当年走过旱村的一幕幕景象，压上心头。
地裂井枯，清粥见底。
墨色沿着纸纹荡开，犹如春苗破土，又像秋穗低垂。
“春种一粒粟，秋收万颗子。”
“四海无闲田，农夫犹饿死。”
顾辞手腕微悬，毫尖一转，第二首横空出世。
“锄禾日当午，汗滴禾下土。”
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
两首诗句跃然纸上，带着瘦金体独有的铮铮骨力。
顾辞将试卷抚平，搁在身旁。
没过多久，观风楼上的大鼓最后一次响起。
长锣声顺着号巷传开，将考场里的叹息与翻纸声压了下去。
“末场时辰已到，收卷！”
差役推着卷筐走来，将考生的卷子依次收走。
乡试三场，至此收官。
顾辞收拾好考篮，跨出号舍。
贡院外的朱漆大门缓缓开启，三万多名士子迎着秋风走出棘闱。
“可算出来了，这几日过得比几年还长。”
“回去我要睡三天三夜，天王老子来了也别想喊我起来。”
“你这么年轻，怎么睡得着啊？”
沿街的叫卖声钻进耳中，众人像是一下回到了人间。
顾辞刚走下台阶，薛明阳和袁少游便凑了过来。
袁少游摇着折扇，压低嗓音。
“辞弟，东西都安排好了，就等天黑。”
“桂香斋的师傅拍着胸脯保证，酉时之前准能做好，还额外搭了一匣桂花糖，说是给咱们讨个彩头。”
薛明阳拍拍肚子。
“城西那家小娘子糖水铺也谈妥了，甜羹、乳酪、蜜豆，一样不少。”
袁少游瞥了他一眼。
“你确定是去买糖水，不是去占人家便宜？”
“袁兄，你这话纯属污蔑。”
“昨日是谁站在柜台前，说姑娘笑一笑，糖都不用放？”
“这叫正常沟通。”
“你还问人家有没有婚配。”
“这叫市场调研。”
顾辞揉了揉眉心。
“按计划行事，别提前漏了风声。”
薛明阳拍着胸口。
“放心吧辞弟。”
“这事要是办砸了，我今晚不吃糕点。”
袁少游啧啧两声。
“这誓发得够狠，建议刻碑留念。”
众人回到吉祥客栈，大堂里已经坐满了刚出贡院的学子。
有人靠着柱子打盹，有人捧着茶碗复盘，还有几桌人争得面红耳赤
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