端正正跪了下去。
“学生想考。”
四个字，掷地有声。
没有任何犹豫，也没有任何退缩。
周秉文看着跪在面前的九岁孩童。
那双清澈的眼睛里，没有孩童的怯懦，只有一种让人心惊的坚定。
周秉文嘴角慢慢扬起。
他眼底的锐利散去，取而代之的是毫不掩饰的欣慰。
“好。”
“有胆气。”
周秉文站起身，绕过书案，亲手将顾辞扶了起来。
“老夫教了一辈子书，见过天资聪颖的，也见过刻苦用功的。”
“但像你这般，既有天分，又有静气的，清河县找不出第二个。”
他走回书案后，将镇尺下那份折叠的宣纸拿起来。
递到顾辞面前。
“拿着。”
顾辞双手接过宣纸。
触手微沉，纸张很厚实。
他小心翼翼展开。
上面密密麻麻写满了蝇头小楷。
字迹遒劲有力，正是周秉文的亲笔。
“这是……”
顾辞扫了一眼，心头微震。
这不是普通的文章，而是一份详尽的书单。
从《四书章句集注》的偏门考点，到大奉朝历代名臣的策论汇编。
甚至还有几本市面上根本买不到的内部时政邸报。
书单的最后，还附带了清河县历年县试的主考官喜好分析。
周秉文坐回椅子上，端起茶盏。
“这是老夫为你拟的备考书目。”
“县试考五场。”
“正场考四书文两篇，五言六韵试帖诗一首。”
“初覆、再覆考四书文、性理、算学。”
“最后两场考经论和律赋。”
周秉文喝了一口茶，语气变得严肃起来。
“你经义底子好，算学更是出挑。”
“但科举考的，不光是死书。”
“你若是在策论里掉书袋，写些华而不实的东西，第一场就会被黜落。”
顾辞将宣纸仔细折好，贴身收进怀里。
“学生谨记先生教诲。”
周秉文摆了摆手。
“书单上的书，藏书阁里都有。”
“你且去吧，有不懂的再来问老夫。”
顾辞深深作了一揖。
“先生大恩，学生没齿难忘。”