贞观二十年，二月。博多湾。
对马覆灭的消息，传到博多，只用了一日。
可九州联军的军帐里，没有恐慌。有的是，愤怒，和一股被冒犯的憋屈。
“懦夫！”西境第一豪族的家督，联军统帅，把军报拍在案上，“唐人不敢来博多！他们躲在对马烧船。他们怕了！”
“三万对六万，他们纵有铁船，登不了岸！”
帐中的豪族们，轰然应和。可散帐之后，筑后的老豪族，私下里跟自家的家臣嘀咕了一句：“对马的船，是怎么没的，咱们都听了信儿了。一百多条船，半日。”
“半日啊。”老人望着帐外的海，“这仗，怕不是'半渡击之'那么便宜。”
“可话说回来……”老人又呷了口酒，“咱们除了在滩头等，还能怎么样？出海决战？拿什么，拿舢板，去撞铁山？”
这是这座岛，第一次面对“打不着的敌人”。他们把决战的一切都备好了，壕沟，礌石，刀阵，武勇。唯独没法备一样东西：
够得着唐军的东西。
二月十二，拂晓。
博多湾的海面上，起雾了。
这一夜，唐军的舰队，没有夜袭。泊在湾外三十里，灯火管制的军令，下了三遍。
陆营的运输舰上，将士们和衣而卧。打了三年操的兵，头一回上真阵，说不紧张的，没有。有个玄甲的老兵，把身边的愣头青们，聚到舱里，讲他爹当年阴山夜袭的故事。讲到“三十盏天灯一齐点，突厥人的王庭，一夜烧成了白地”，舱里，静得掉根针都听得见。
“所以，明早的天上……”老兵拍拍舱板，“咱们的人，在上面。”
“你们要做的，就一件事：等火起，等炮停，然后，按操典，下船，列阵，往前碾。”
“别的，都不用想。想了，腿会软。”
秦琼的孙儿，那个陆营队正，也在船上。出发前，祖父塞给了他一样东西。不是枪，是一根磨得发亮的马槊杆，秦琼年轻时用旧的。“枪，你扛不动。”老将军说，“杆，拿着。”
“看见它，就当爷爷跟你一起上岸。”
联军的滩头大营，十里连营。三万人的营盘，灶烟未起，哨兵缩在壕沟里打盹。连续几日的紧张，把人熬疲了。滩头的三道壕，湾后的滚木礌石，全都备好了；夜里换岗的哨令，一
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