天。”
“正是。”禄东赞抬起眼，“赞普，臣在长安走过一遭，唐人的火器，臣没见过实物；可臣见过它留下的账。颉利的四十万控弦之士，一百一十天，没了。突厥人的王庭，是从天上塌下来的。”
“如今这个伏允，把头伸出去，替咱们探路。”他缓缓道，“唐人的炮，是什么样子，我们谁都没见过。别当出头鸟。”
松赞干布沉默了。
年轻的赞普今年二十出头，雄心勃勃，即位以来，练兵、改制、平内乱，把吐蕃从一片散沙拧成了一个拳头。他的目光，早就越过了雪山，落在了富庶的河陇之地。
“大相的意思，是坐看？”
“是坐看。”禄东赞答得干脆，“坐看伏允替咱们挨这一炮。他赢了，我们趁势取陇右；他输了……”禄东赞顿了顿，“我们就知道，唐人的炮，能不能上高原。”
“一颗石子探水深。赞普，这颗石子，让伏允去当。”
松赞干布盯着帐中的火盆，看了很久。
“依你。”年轻的赞普最终点头，却又补了一句，“但，把兵，往松州再移三十里。”
“移兵做什么？”
“看。”松赞干布抬起眼，目光灼灼，“我要知道，那一炮，究竟有多响。”
君臣二人谁都没再说话。帐外的风卷着雪粒，打在毡帘上，沙沙作响。
后来的史家记这一段时，下过一句评语：“吐蕃君臣，明于料唐，而昧于自量。其援伏允也，非好乱，实惧唐之日近；其陈兵松州也，非好战，实欲以战求和。石子投水，本欲试深浅，殊不知，塘中养的不是鱼，是龙。”
而在更西面的西域，另一双眼睛，也在盯着长安的动向。
西域都护府的急报，在扣使消息之后的第七日，再度入京。
急报详列了大食细作的三桩活动：其一，伊州市面上，有人以十倍市价，收购军器监出品的铁器，尤其是精铁，被市舶司查获三起，人赃并获，但细作咬死是寻常胡商，线，断在通译环节；
其二，工坊的匠籍名册，有内奸抄录的痕迹，追查下去，抄录者已经出关，西去了；
其三，昭武九姓故地的商路上，大食的关卡，三个月里加了两次税，过路的唐货，十税其二，明摆着，是在卡大唐商路的脖子。
三桩事，桩桩往肉里扎。
这里头，最惊心动魄的，是匠籍名
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