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尉迟敬德出班，须发戟张：“陛下！扣使，是绝我大国之体！昔年颉利猖獗至极，也未敢扣我天使。伏允一介西陲牧首，安敢如此！”
“他不是安敢。”李二坐在御座上，声音不高，“他是算准了。”
“朕来说说他的算盘。”帝王缓缓起身，“其一，朕的大军新破东突厥，班师年余，他以为，将士思归，府库见底，大唐的刀，钝了；其二，他的地盘在高原，山高路远，他以为朕的兵，上不了他的山；其三……”
李二顿住，目光扫过殿中。
“其三，他以为，当年三国的旧盟，还算数。吐蕃在侧，大食在西，他夹在中间，进可抄掠陇右，退可遁入雪山。朕腾不出手，也够不着他。”
“打得一手好算盘。”帝王淡淡道，“可惜，算错了一件事。”
他抬手，朝那卷旧档一指：
“他忘了，朕这个人，记仇。”
殿中人人凛然。这句帝王两年前说过的老话，今日第二次出口，满朝文武都知道它的分量。上一次说这话之后的一百一十天里，一个立国百年的草原帝国，从地图上被抹掉了。
被扣的那位使者，姓楚，楚公弼，鸿胪寺的少卿，正五品的朝官。此人出使吐谷浑之前，上过一道表，言辞恳切：“臣闻伏允无礼，然大国之使，当以理服人。臣请行，不带一兵一卒。”
他真的没带一兵一卒。行到廓州，伏允的兵围了馆驿，把他押去了王帐。这位少卿在王帐里，对着伏允，把大国的文书念完，义正词严，斥其无礼。然后，被关进了黑帐。
一关，就是一年。
军报里附了鸿胪寺密探探得的消息：楚公弼被押期间，吐谷浑人几番威逼利诱，要他修书朝廷，说“两国交好，误会一场”，换他富贵。这位少卿一个字没写。他托密探带出来的口信，只有七个字：
“臣，无恙。国威，勿念。”
李二在朝上，把这七个字，当廷念了。
念完，帝王沉默了很久，再开口时，声音沉得像压着铁：
“贞观二年，他伙同颉利，扰我陇右。朕记下了。”
“贞观四年，他杀我的官差，扣朕的使者。旧账未清，又添新账。”
“传旨。”
“把这卷档，原样抄录，发往陇右道、剑南道、松州都督府。告诉朕的边军：这一仗，不是新仗，是讨债。”
朝议定策
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