贞观三年，七月十八，夜。甘露殿。
这天李二刚批完三本折子，都是北疆降众安置的事，看得头疼。见李泽轩抱着一卷图进来，他把朱笔搁了，揉了揉眼：“摊开。”
舆图摊开在御案上，画满了圆点。
李泽轩的手指先按在长安，往北沿着官道一路点上去：“京畿，云州。”手指掉头往东，“登州。”再往南，“襄州。”最后停在陇右。
“圆点都是臣拟的站。以长安为心，沿官道干线铺向四面八方，三十里一站，一百里一局，干线之外，州县设点。第一期干线四条，中继站四百二十处，发报局六十座。”
李二低头数图上的点，数到一半，不数了。
“北边有警，云州军情半个时辰到御前。江淮的漕情，登州发报，一炷香进户部。”李泽轩把手收回来，“十年之内，电台铺遍全国。”
“钱。”
“一期，八十万贯上下。”李泽轩道，“这东西最省钱的去处，恰是一条：不用架线。消息是从天上飞的。水泥官道修到哪儿，台站跟着设到哪儿，路和站一个队伍一起建，能省下一半。每站立一根高杆，把天线撑上顶去——天线是机子的耳朵，撑得高，才听得远。”
李二不吭声。烛花爆了两回，他还盯着图看。
“兵部驿传，本管文书传递。你这网，跟它什么干系？”
“驿传靠马腿，一日五百里，到头了。风雨、山洪、马毙，处处能断。电报靠电波，风雨无阻。”李泽轩道，“再说了，驿传运的是物，电报传的是消息，混在一处管，两头都要坏事。臣请另设一衙，专司其事。”
“这一仗打完，臣彻底想明白了一件事：赢，一半赢在知道得快。颉利每一步，都比咱们慢半日。这半日，够他死三回。”
“大唐这么大，往后不能光靠马腿了。”
李二起身，背着手走到殿门口。外头满城灯火睡了大半，剩几处零星还亮着。
“隋炀帝那会儿，驿传十里一置，快马如飞，他自以为天下尽在掌中。”帝王的声音像闲聊，“可他那路，是修给自己巡幸坐龙舟的。一路上跑的驿马，驮的多半是江南采办的旨意。”
他转过身，走回案前，指尖点在长安那一团圆心上。
“朕这张网，不一样。”
“准了。衙门，就叫通信部。”
七日后，朝议。
新衙
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