草原的风尘，步伐却踏得地皮都在颤。走在最前的，不是将军，是各军推选出来的老卒——按陛下的旨意，今日走在头里的，是兵。
大军行至御前，山呼海啸的“万岁”声里，李二快步下了御辇。
他没有走向李靖，没有走向任何一位将军。他径直走到队伍最前，走到一个白发苍苍的老队正面前——那老卒六十来岁，是从太原卫里选出来的，走路一瘸一拐，甲叶子旧得发亮。
老队正慌得要跪。
李二一把扶住了他。
满场都看见，他们的陛下，亲手替那老卒，拍去了甲上的尘土。拍完了，帝王扶着那双粗糙的手，只说了一句：
“回家就好。”
老队正张着嘴，喉咙里嗬嗬作响，一个字没说出来，眼泪先下来了。
“万岁——！陛下万岁！大唐万岁！”
六十万大军的欢呼，从队首滚到队尾，惊起了满山的飞鸟。道旁的人河里，不知多少百姓跟着抹起了眼泪。
郊迎之后，李靖捧着北伐大军的兵符印信，趋步上前，双手举过头顶。
“臣李靖，奉旨讨贼。今东突厥已灭，颉利已擒。六十万将士，全师而还——兵符，缴还陛下。”
这是规矩。出征授符，凯旋缴符，一分一毫都不能差。
李二却没有接。
他看着面前这位鬓角霜白的老将军，看着那双捧着兵符、布满老茧的手，忽然伸手，把兵符又按了回去。
“符，朕收。”帝王握着李靖的手，一字一字，“但你这个人，朕不放。药师，陪朕走一程——”
他侧过身，让出御辇的半边。
“上车。朕与你，同辇入城。”
李靖浑身一震，慌忙拜倒：“陛下，人臣不敢与天子同辇——”
“今日敢。”李二不由分说，把他从地上拉起来，“今日朕高兴。走！”
御辇南行。满朝文武、六十万大军、百里官道两旁的百姓，都看着那位老军神，被他们的陛下，硬拉上了御辇。道旁的欢呼声，几乎把天都掀了。
大军随后入城。朱雀大街两侧，万头攒动。甲叶洪流从朱雀门一路淌进来，淌过大街，淌向各卫的军营。道旁的百姓把煮鸡蛋、炊饼、果子，雨点一样往队伍里塞；有姑娘红着脸，把绢花往小兵的头盔上插。队伍里的兵卒们，一个个胸膛挺得笔直，眼睛却都红了。
…………………………
六
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