娃他爹死在白道了，这娃是胡部首领同族的侄孙，他有宗族，他不是贱种……”
哨骑拨马绕开了她，像绕开一截枯木。
那妇人在原地跪了很久，直到怀里孩子的哭声把她惊醒。她把孩子重新裹进皮袄里，摇摇晃晃地站起来，朝着人潮流动的方向走。
人流走的方向，是南。
不知是谁先起的头--被赶出营的人，没有去北边的草场，而是拖家带口，一队一队，朝着南边唐军安民点的方向，慢慢地走。走在最前头的，是那些从俘虏营里被放回来过的人。他们一路上只做一件事：见人就比划那只粥碗。
“稠的。”他们说，“真是稠的。还有肉。”
怨恨这个东西，有声的时候不可怕。
可怕的是它没声了，像草根底下的火，看不见，烧得正旺。
…………………………
同一日，唐军安民点。
出塞以来第七处安民点，设在中寨基地外五里。两日间，来投的牧民已经过了三千。
登记造册的案桌前，多了一个帮忙的少年。
巴图如今是安民点的“通译”兼帮手--他认得各部落的口音，哪个部落的人来了，一听便知，还能顺口说上几句家乡话。来投的牧民一进栅门，头一个照面的就是他。
每一拨新到的人，巴图都做同一件事：亲自给领头的，盛上第一碗粥。
有个刚来的老牧民接过粥碗，见这少年盛粥时把勺子压得实实的，粥面上还特地挑了两块肉，不由好奇：“娃，你也是草原人，咋在这儿给唐军当差？”
巴图往灶膛里添了根柴，火光映着他的脸。
“我喝过这碗粥。”他说，“我被俘那日，唐军给我的那碗，是热的。”
“就这？”
“就这。”巴图把火钩放下，想了想，又补了一句，“大爷，粥是热的还是凉的，喝的人，一辈子都记得。”
老牧民捧着碗，半晌没说话，末了，把那碗粥喝得干干净净，连碗边都舔了。
巴图望着老牧民蹒跚走向安置帐的背影，火光在他脸上明明灭灭。他不知道自己这辈子还能不能回到阿史德部的草场，可他心里很清楚一件事--让越来越多的人喝上那碗热粥，比回草场更重要。
…………………………
四月十四，夜。王庭后帐。
康苏密奉颉利之命，每月查点一次质子。这是他的差事，也是颉利
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