，旗角绣着一行突厥字。识字的降兵说，那是颉利当年亲手赐他的，绣的是：草原之鞭。
…………………………
中寨的陷落，没用到一个时辰。
寨墙上的守军见马道被夺、玄甲军涌入，先是垛口哑了，继而有人扔了刀，再然后，跪降的声音从东墙响到西墙。八千亲信精锐战死了小半，余下的，连同万余附庸残兵，成建制地跪了。
清点战果：斩首六千余，俘虏一万四千。唐军阵亡六百余，伤千余--自合围以来，这是最大的一笔伤亡。
报功的文书还没写完，李靖先去了伤兵营。
伤兵营里，一千多个号子，躺得满满当当。医官们穿梭不停，割肉疗毒的、烙铁止血的、灌汤药的，血腥气混着草药气，熏得人睁不开眼。老军神一个铺位一个铺位地看过去，看到马道上下来的那些玄甲军伤兵时，脚步放得最慢。
有个断了胳膊的年轻士卒认出了他，挣扎着要起身行礼，被李靖按住了。
“大总管……”那士卒疼得直抽气，还不忘咧嘴，“寨子……拿下来了。”
“拿下来了。”李靖替他把被角掖好，“你小子也站下来了。好样的。”
出得伤兵营，老军神在帐外站了一会儿。
“传令下去，”他对身边的张公瑾道，“这一仗的伤亡，原原本本地报长安。不许瞒，也不许缩水。朝中诸公看捷报看得多了，该让他们知道--王庭这根硬骨头，是真硬。前线的每一个大胜，都是儿郎们拿命换的。”
张公瑾低声应了，又听李靖补了一句：“阵亡将士的名册，单独造册，送回长安。他们的名字，往后要刻在英烈碑上的。”
午后，段志玄、丘行恭收队回营。左右两寨的援兵，从头到尾没能越过他们半步--不但没能越过去，还被两位老将反手各咬了一口，折了几百骑。
当夜，左右两寨的守军，弃寨北逃，连夜逃回了王庭。
品字形的三座坚寨，一夜之间，空了。
…………………………
战后第三日，拔下的中寨里，举行了一场小小的授衔。
没有鼓乐，没有仪仗。李靖亲自到场，把一面队正的军旗，交到了王猛手里。
“火线晋升。”老军神看着这个浑身缠满布条、站得笔直的年轻人，“自今日起，你这一火，升作一队。队正王猛--带得动么？
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