不是光线的问题——是他的脸色本来就白了。
“铁勒十部全反了——夷男手里四十多万控弦之士，南部四部也被契苾何力捏在掌心里，唐人的使臣跟幽灵一样在草原上到处串——整个草原快要不姓阿史那了。“
颉利的声音很轻，轻得不像他。他顿了顿，把弯刀缓缓收回刀鞘。刀锋与鞘口的祖母绿擦出一声极细的金属轻响。
“去启动那条线。“
王煜东的身形微微一僵。他单膝跪了下来——跪得比以往每一次都慢，膝盖触地的时候毡毯上连一丝声响都没有。
“可汗——那条线一旦启动，就再也收不回来了。“
颉利走到帐门口，掀开帐帘。草原上的晨光正从东方升起来——那是铁勒联军的方向，也是大唐陈兵四十五万的方向。但他望着的方向是西边。
“本汗知道。二十年了——那条线是本汗亲手埋下去的，埋了二十年，从来没有人碰过。但现在铁勒反了，唐人陈兵五十万虎视眈眈，夷男那条饿狼恨不得明天就冲进本王牙帐，契苾何力那胖子看着老实——心里藏了多少刀，本汗比你清楚。你说本汗还有什么别的选择？“
王煜东跪在地上，那道刀疤在晨光中微微抽动。他沉默了很久——久到牙帐外某个被风吹松了的绳扣啪地一声崩断，火盆里最后一块牛粪饼烧成了灰烬。他抬起头，额头贴着握拳的手背，声音干涩。
“属下去办。“
颉利收回目光，将弯刀从腰带上解下递给了王煜东。王煜东双手接过刀，愣住了。颉利的声音听不出任何情绪，但每个字都像是从牙缝里一点一点磨出来的。
“拿着这把刀去。本汗在刀柄里藏了一张羊皮——二十年前本汗在上面亲手刻了一道盟约。你把它带上。到了那边，你把这个给他们看。他们会明白的。还有——昭武九姓也去一趟。告诉安国和曹国，本汗答应之前的条件——灭了康国之后，撒马尔罕的商路，归他们。整条商路。“
王煜东退出牙帐，站在旗杆下深深吸了一口草原上的冷风。他知道他即将踏上的旅程的终点在哪里——二十年前，年轻的颉利还不是可汗的时候，曾经瞒着他的父亲处罗可汗，秘密派遣了一支由他最信任的贴身护卫组成的商队，消失在了西边的地平线下。
那支商队走了整整
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