一张签，只写着一个字：西。
十月末，出师的诏令，颁下。
挂帅的人选，公布的那一刻，满朝耸动，随即，人人释然。
李靖。
老军神挂帅，西征吐谷浑。
这一年，李靖六十有二。诏令下来之前，确有大臣上言，称大帅年事已高，西南高原，山险路遥，恐非老将所能任，建议改调年轻统帅，或以苏定方为帅。
李泽轩在朝上，只说了一句话，止住了争议：
“大帅的年纪，长在功劳簿上，不长在腿上。”
此言传到李靖耳朵里，老军神在府里放声大笑。第二日入朝领帅印，老人家当着满朝文武，卸了外袍，顶盔贯甲，绕太极殿的丹墀，疾走三匝。甲叶铿然，步伐如风，面不红，气不喘。
走罢，他立于殿中，环视群臣，朗声道：
“老夫这个年纪，能不能上山，十二月出发，明年开春，殿上诸位，自见分晓！”
朝上还有人嘀咕：“李药师是不老……可西南那地方，瘴气、雪岭、无人之境，八万人的粮，怎么运？”
李二当场替主帅答了这一问。他令兵部当廷宣读西征的后勤簿：陇右干线电报调度，粮秣按日按营核发；随军电报分队、电话线务营编制齐全；医官携《高原须知》随行；连吐谷浑降部的向导，都已在军籍名册上，一人一档。
念完，那位嘀咕的大臣，自己把头低下了。
此战的后勤之法，后来被兵部立档，名为“贞观西征转运则例”。它开创了一个先例：大军未动，电报先行；粮道未开，电台先通。
李二亲自把帅印，放进李靖手里。
“药师。”帝王按着老军神的手背，声音沉得很，“这一仗，朕只提醒一句：西南的账，是朕记了一年的账。斩它，要用大唐最锋利的刀。”
“你就是那把刀。”
李靖双手捧印，深深一揖：“臣，领旨。”
“臣此去，替陛下，连本带利。”
当夜，李靖回府，做了一件事：他把那部《六军镜》的手稿，从书架上取下来，摊在案头，就着灯，从头翻起。
翻到末尾，他提笔，在扉页的空白处，添了一行小字：
“贞观四年冬，奉诏西征。此去，或为此生最后一战。老夫毕生所学，尽在此书。然战法日新，此书十年后，或成旧闻。愿后来者
本章未完，请点击下一页继续阅读！