看羊的眼神，就变了。从前，羊是口粮，是嫁妆，是可以随手换酒的活钱；如今，羊是“行走的本钱”，剪下来的毛，是“长安送来的利钱”。有牧民给自家的头羊系上了红绸，认真地跟儿子交代：“这一只，是咱家往后二十年的口粮。伺候好了。”
互市坊里，最红火的，是一家汉人货栈。
掌柜的叫曹文东，早年在草原上跑过商，一口草原话比通译还溜。他的货栈什么都卖，茶砖、盐巴、铁锅、剪刀、针头线脑，也什么都收，皮张、奶酪、药材，当然，收得最多的，是羊毛。
他的栈里，雇了两个突厥伙计，一个看库，一个跑外。两个伙计汉话夹着草原话，跟牧民们讨价还价，热闹得很。
有相熟的同乡商人私下劝他：“老曹，你胆子不小。突厥人跟咱们打了多少年的仗，你敢雇他们守库？就不怕半夜库里的货，叫人卷了去？”
曹文东指了指院里：“你问他。”
那个看库的突厥伙计正抱着账本核对入库，闻声抬头，用生硬的汉话答：“东家管饭，工钱月结。我媳妇的药钱，是这工钱买的。谁动东家的库，先问我的刀。”
同乡商人哑口无言，半晌，竖了个大拇指。
后来，这话不知怎么，传进了宫里。有臣工在奏对里提起来，语带疑虑：互市日盛，草原牧民衣食渐足，兵甲之资亦由此通，长此以往，会不会资敌？
李二的回答，被史官一字不落地记了下来：
“他的牧民靠互市吃饭，他的可汗，就凑不齐南下的人心。”
“牧民仓库里有羊，有毡，有换来的茶砖铁锅，你让他抛下这些，跟着可汗去抢，他掂量掂量，抢来的能比挣来的多么？”
“记住：互市开一天，薛延陀的马刀，就钝一分。”
这道御批，后来被兵部的职方司抄录，挂在司内的墙上，与历代兵家的名言并列。有新入司的年轻官吏不解，问上司：互市乃商贾之事，为何与兵家之言同列？
上司指了指墙，又指了指北面的窗外：“你去看，阴山互市每月的市况，与薛延陀各部的动向，职方司各有存档。你把两本档，按月对起来看。看上一年，你就懂了。”
年轻的官吏真的看了一年。一年后，他在自己的札记里写下：“互市旺之月，草原
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