半空中的缰绳。缰绳前明明什么都没有拴着，雪橇却凭空往前动了一下，像是某种看不见的东西在前方拉住了它。他研究了片刻，发现操控的原理和开摩托车差不多，便驾着这架幽灵雪橇出发了。
雪橇的速度很快，快到像是在雪面上飞行。
城堡迅速缩小，被甩在身后。
随着距离拉开，他开始看见更多东西。树冠从雪层里探出来，只剩最顶端的几根枝桠；屋顶的脊线压在雪下，像是勉强没被淹没的残骸；教堂的塔尖刺穿积雪，孤零零地指向天空。皑皑白雪之下，隐藏着一座城市的旧日轮廓。
文谨信收回目光，沿着唯一的一条大路一路向前。
路只有一条，没有选择的余地。
不知是积雪太厚，还是城堡本身地处高地，他似乎一直在走下坡路。慢慢地，周围的积雪越来越薄，土地和草色开始从白色里渗出来，植被陆续显露踪迹，偶尔有几只兔子从路边蹿过，麋鹿在远处的林子里抬起头望了他一眼，又低下头去。
紧接着，白雪几乎消失了。
但文谨信却察觉到一件事，寒气跟着他走。头顶的乌云随着雪橇的移动而移动，像是被他拖着走，所过之处，气温骤然下沉，草叶上凝起一层薄霜，路边的水洼悄悄结了冰。
路上开始出现城镇和房屋，烟囱、木门、晾在外面的衣物，一切都说明这里有人居住。但街道上空无一人，门窗紧闭，像是所有人都在他抵达之前便躲了进去。
文谨信放缓了速度，犹豫着是否要停下来问路。
就在这时，一抹红色落入他的视野。
那是一朵玫瑰，刚刚被摘下来不久，花瓣舒展，颜色浓烈，像是一滴新鲜的血落在路边的薄雪之上。
他顺着那个方向望去。
城镇的边缘，一座山丘绵延起伏，山体覆着深深浅浅的翠绿，而那片绿色之上，是密密匝匝、漫山遍野盛放的玫瑰。红的、粉的、白的，层层叠叠地堆上去，像是有人把整个春天都塞进了这一片山谷。山谷深处隐约有什么在流动，像是光，又像是某种比光更古老的东西，在花丛中若隐若现。
文谨信抖了抖缰绳，朝那个方向疾驰而去。