席后排则多了一些商人代表。
这些人往日很少有资格坐进枢密院。
门打开后，所有目光都转了过去。
尼克·瓦尔多走进大议事厅。
狐耳，狐尾，半兽人血统。
商人。
凛冬城临时执政官。
也是过去无数教区告示里若隐若现的与异端商贸往来者。
长桌两侧的视线落在他身上。
审视，轻蔑，警惕，也有说不清的复杂。
尼克走到证人席前向国王行礼。
“尼克·瓦尔多，奉传召入枢密院作证。”
“准。”
书记官站起宣读传召令，教廷代表在书记官念完后缓缓站起。
“陛下，教廷对该证人的资格提出异议。”
议事厅里轻轻一动。
尼克垂手站在那里，国王看向教廷代表。
“理由。”
教廷代表解释道：
“尼克·瓦尔多是亚人混血，商人出身，其商会长期与来源不明的货物流通有关。此前地方教区已多次怀疑其与异端商贸存在关联。”
“如今让这样的人在枢密院作证，是否合适？”
旁听席中有人动了一下。
艾德里安爵士站起来，他手里拿着文书，声音一如既往平直。
“北境特许商路总管兼凛冬城临时执政官，尼克·瓦尔多。”
“任命出自帝国枢密院，职权受王室特使与财政署联合监督。”
“其公开政务账目、商路税务记录、货栈租金清单、财政补贴支出均已在财政署备案。”
他抬起眼看向教廷代表。
“证人资格合法有效。”
教廷代表的嘴唇抿了一下，艾德里安又补充道：
“若教廷认为枢密院任命无效，可向法务院递交正式异议。”
“但在法务院受理前，此人仍为帝国官员。”
这句话落下书记官低头记录。
教廷代表没有再说话，他缓缓坐回去。
国王看向尼克说道。
“开始。”
尼克从随行书记员手中接过账册，他把账册放在证人席前的长桌上翻开。
“凛冬城公开账目，王室特许行政期第一季。”
“东门商税，去年秋至今春增长两成。”
“货栈租金增长三成半，平价药材补贴六百四十二银币，冬末粥棚三百一十七银币。”
他翻过一页。
“以上科目与金额均已向财政署备案。”
“副本悬挂于
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