深秋的傍晚，天色褪去最后一丝暖意，染上青灰的冷调。城市边缘，一处临河的老式茶楼，二楼最僻静的包厢。推开雕花木门，里面没有开主灯，只亮着几盏壁灯，光线昏黄柔和，落在深色的木质桌椅和微有磨损的蓝印花布桌垫上。空气中浮动着陈年木料、旧书页和一丝隐约茶香混合的沉静气息。
刘晓坤先到，选了靠窗的位置，望着楼下缓缓流淌的、倒映着岸边零星灯火的河水出神。他比前几个月胖回了一些，但眉宇间那份被风霜砥砺过的沉郁并未消散，只是更深地刻进了骨子里。茶楼老板娘认得他，无声地送来一壶上好的普洱，又悄然退下。
陈冰第二个推门进来。她换下了制服，穿着一件简单的米色高领毛衣和深色长裤，外面罩着件深灰色的薄呢大衣。头发剪短了些，更显利落。她脸上看不出太多情绪，只有眼底深处有一种长久紧绷后终于得以略微松弛的疲惫，以及一丝尘埃落定后的空茫。她对刘晓坤点点头，在他对面坐下，自己动手斟了一杯茶，捧在掌心，汲取着那点暖意。
高晋来的时候，脚步还有些微不可察的滞涩，背上的旧伤在天气转凉时总会提醒他它的存在。他穿了一件半旧的黑色夹克，面容清瘦，但眼神明亮锐利，比躺在病床上时多了许多生气。他看到陈冰和刘晓坤，没说什么，径自在陈冰旁边的位置坐下。他的目光扫过窗外渐浓的暮色，又落回桌上那杯热气袅袅的茶，神情平静。
最后是陈璐。她怀里抱着一个厚厚的牛皮纸文件夹，里面是她刚完成的那篇长篇报道的校样和后续采访的一些资料。她看上去很疲惫，眼下一片青黑，但精神却有种奇异的亢奋，仿佛刚刚从一个漫长的梦中挣扎醒来，急于抓住清醒的实感。她关上门，将文件夹小心地放在一旁空椅上，然后挨着父亲刘晓坤坐下。
四人围坐一桌。没有寒暄，没有久别重逢的客套。只有紫砂壶中沸水翻滚后归于平静的余音，和茶杯偶尔轻碰桌面的细微脆响。
茶汤在杯中呈现出醇厚的琥珀色。热气升腾，模糊了彼此的面容，又慢慢散开。
刘晓坤拿起茶壶，沉默地为每个人的杯子续上热水。水流注入的声音，在寂静的包厢里清晰可闻。
陈冰端起茶
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