赵小毛娘换了身干净衣裳，把头发梳整齐，出门了。
她不再咳得整宿睡不着，胸口那团闷气散了，早上能自己坐起来梳头。
但她知道，她身子还虚着，走快了还喘。
她要去挣一口饭吃。
她先去了码头，工头正在挑人扛包，手里拿着花名册，嘴里叼着烟卷，眼睛在人群里扫来扫去。
“老板，招工伐？”
工头上下打量她，从脚看到头，眼神里带着那种最讨厌的轻慢：“女人不要，扛勿动。”
“我能扛，一百斤没问题。您让我试试，试了不行我不要钱。”
工头嗤笑一声，指着旁边等活的男人：“伊拉一天扛三十包，一包两百斤，侬扛几包？
回去带小囡吧，码头勿是女人呆的地方。”
赵小毛娘站在那儿，嘴唇动了动，想说点什么，又咽回去了。
她转身走了，腰还挺得直直的，但脚步慢了很多。
她又往纱厂走。
管事的女人坐在门口，嗑着瓜子，面前摆着登记簿，翘着二郎腿。
“多大了？”
“三十一。”
“有小人伐？”
“有一个，七岁。”
管事的把瓜子皮一吐，用笔杆敲了敲桌子，那样子像是嫌她碍眼。
“带小人的一律不要，耽误辰光。
阿拉厂里要的是手脚快的，勿是拖油瓶的。侬回去吧，勿要浪费阿拉辰光。”
赵小毛娘站在那儿，想说自己可以把孩子托给别人照看，但话到嘴边又咽回去了。
她知道说了也没用。
她又往餐馆去。
掌柜的正在擦桌子，看她手指粗糙，倒还满意。
“识字伐？”
“识几个。”
掌柜的上下打量她一眼，忽然变了脸色，把抹布一摔：
“识字的不要！洗碗的勿用识字，识字的容易生事体。
走走走，不要耽误我做生意。”
赵小毛娘退出来，站在路边。
黄包车跑过去，汽车扬着灰，风吹过来，她咳嗽了两声，把衣裳裹紧。
她摸了摸兜里的几个铜板，站在那儿愣了好一会儿，才慢慢往回走。
路过米铺时，她停下来，看了看门口的黑板，上面写着“今日米价：四十八元/斤”。
她摸了摸兜里的铜板——不够买一斤米。
她转身走了，脚步比来时慢了很多，背影在风里显得单薄。
——
宪
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