祢豆子用力地点了点头，大眼睛弯成了月牙状。
看着妹妹开心的样子，炭治郎的脸上也露出了欣慰的笑容。
但随后，他的目光扫过房间里那个空荡荡的铺盖卷，眉头微微皱了起来。
“说起来……”炭治郎一边帮祢豆子整理着衣角，一边疑惑地自言自语道，“也不知道清彦哥又去哪了。”
“最近这几天，清彦哥怎么天天都是早出晚归的，连吃饭的时候都经常看不到人影。”
“他到底在忙些什么呢？像是有什么重要的事情在做一样……”
炭治郎看着窗外的夜色，心里隐隐升起一丝好奇。
他知道清彦哥实力强大，但这种神秘的行踪，总让他觉得，锻刀村平静的表面下，似乎正暗流涌动。
锻刀村村长铁珍的宅邸内，温暖的烛光将宽敞的会客厅照得通亮。
清彦盘腿坐在矮桌前，手里端着一杯冒着热气的粗茶。
坐在他身旁的，赫然是原本已经离开锻刀村，前去自己防区执行任务的甘露寺蜜璃。
蜜璃双手捧着一块粉嫩的樱饼，因为碍于有其他人在，只能小口小口地咬着，脸上洋溢着幸福的红晕。
在接到清彦的联络后，她就赶回了村子。
“村长，”清彦放下茶杯，目光直视着坐在对面的铁珍，语气中带着一丝凝重，
“从我前几天察觉到那股腥臭味到现在，村子里有发生过刀匠失踪或者遇害的案例吗？”
铁珍摸了摸自己那张戴着火男面具的脸，摇了摇头回答道：
“没有。这几天我每天都会核对各工坊的人数，所有的刀匠和学徒都在。”
听到这个回答，清彦心里稍微松了一口气，至少目前还没有平民伤亡。
但与此同时，一股更深的疑惑在他的脑海中蔓延开来。
太奇怪了。既然已经潜入了村子，为什么迟迟不出手？
就在清彦沉默思考的时候，铁珍村长双手撑在膝盖上，深深地向清彦低下了头，语气中充满了感激：
“清彦大人，这次真的要多谢您了。如果不是您敏锐地察觉到了有鬼潜入村子，还特意把甘露寺大人叫回来帮忙保护我们。”
“一旦那些怪物突然发难，我们这些只会打铁的粗人，恐怕连怎么死的都不知道。”
听到村长的道谢，正在努力咽下最后一口樱饼的蜜
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