出一声脆响。
“臣唐通！”
他仰起头，嗓子因为嘶吼过度劈了音，粗砺中透着狂热。
“救驾来迟，请陛下治罪！”
周遭火把的光亮跳跃，打在这位边关悍将满是血污的脸上。
朱由检坐在马上，居高临下地看着他。
没有立刻出声。
火把燃烧的噼啪声在寂静中格外清晰。
唐通的心跳不由自主地快了起来。他是个聪明人，白天守城，夜里擅自出城劫营。打赢了是首功，但在多疑的皇帝眼里，这也叫不遵军令、私自浪战。
朱由检翻身下马。
战靴踩在官道上，溅起微尘。
他大步走到唐通跟前，伸出戴着精钢护手的双手，一把攥住唐通粗壮的胳膊，将这虎背熊腰的汉子硬生生拽了起来。
“何罪之有？”
朱由检扬起右拳，重重捶在唐通胸前的护心镜上。
一声闷响传出老远。
这不是朝堂上的虚礼，这是战场上男人之间的过命交情。
唐通被这一拳捶得胸腔震荡，眼眶猛地胀红。
“唐卿！”
朱由检转过身，视线扫过两侧那些满身煞气、眼神凶悍的蓟镇骑兵。他刻意拔高了音量，让这四千儿郎听得清清楚楚。
“你没让朕失望！”
“你带着蓟镇的弟兄们，用手里的刀告诉了那帮流贼！”
“大明的官军，还没死绝！”
朱由检回过头，直视唐通。
“此功，朕记下了！”
“到了南京，朕亲自为你加官晋爵！世袭罔替！”
唐通的呼吸彻底乱了。
世袭罔替。
他在九边吃风咽沙、刀口舔血半辈子，图的是什么？不就是封妻荫子、与国同休的泼天富贵！
在此之前，他卖命，多半是慑于天子之威。
而现在，这位传闻中刻薄寡恩的皇帝，不仅亲自拔剑断后，更把最大的许诺当着全军的面砸在了他脸上。
唐通抬起全是血污的手，狠狠抹了一把脸，咧开嘴，露出一口黄牙。
“臣这条烂命，就是陛下的！”
“谁敢拦驾，臣第一个活劈了他！”
朱由检拍了拍他的肩膀。
转身上马，天子剑出鞘，剑尖前指。
“出发！”
号令层层传递。
除了天子、主将和探路的斥候，所有骑兵皆是牵着马走。
不少蓟镇骑兵愣在原地，还没反应过来。
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