丽人正坐在灯下，手中捏着一件尚未补完的男式里衣，听见脚步声，立刻放下针线起身。
“臣妾参见陛下。”
正是周皇后。
她生得极美，只是常年的忧虑与节俭，让面容显得清瘦。身上的绸缎衣裳洗得发白，袖口处隐约露出细密的补丁针脚。
身为一国之母，为了给前线省军饷，她带头纺纱织布，过得比寻常富户还要寒酸。
“凤儿，免礼。”
朱由检走上前，托住她的双臂。
史书上城破之日，他逼她自缢以全名节。如今重活一世，绝不能让那一幕重演。
周皇后借着烛光打量丈夫的脸。往日这张脸上总是布满焦虑与暴躁，眉头永远锁着。
可今夜，那股沉郁之气散去大半，取而代之竟是血腥气。
“陛下可用过膳了？”周皇后轻声问：“臣妾让小厨房温着银耳莲子羹，这就端来？”
“吃过了。”朱由检拉着她在软塌上坐下，“这更深露重的，别忙活了。”
他转头看向殿外：“凤儿，派人去把皇嫂请来。”
周皇后微怔。
皇嫂，天启帝的遗孀，懿安皇后张嫣。这么晚请皇嫂过来做什么？
“陛下可是有要紧事？”
“嗯。”朱由检没有多解释，“去请吧，朕有些话，要当面跟你们两个说。”
周皇后不敢怠慢，命贴身女官去慈庆宫请人。
一刻钟后。
环佩轻响，一道清丽绝伦的身影步入殿内。
懿安皇后张嫣。
她身着素净的月白宫装，身姿高挑，容貌清艳。
自田贵妃去后，皇五子朱慈炤一直养在她膝下，有了孩子的吵闹，这位清冷的皇嫂气色倒好几分。
“见过陛下。”张嫣微微屈膝。
朱由检起身回礼：“皇嫂折煞朕了，快请坐。”
在这位皇嫂面前，他不敢托大。当年若非张嫣在天启帝面前力挺，又在魏忠贤的眼皮子底下暗中回护，他这皇位能不能坐上还得两说。
三人落座。没有寒暄，朱由检直视着两位在这末世中飘摇的女子，开门见山。
“朕已决意，让人护送你们，连同烺儿、炯儿、炤儿，还有两位公主，出城南下留都。”
周皇后手里的帕子攥成了死结，脸上的血色褪得干干净净。
南下？
这意味着北京城，真守不住了。
“那……陛下
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