坡面前面停了下来。这处坡面在机库和跑道之间，表面和积雪平平的，但在雪层之下是一层冻实了的硬土壳。
一排副排长张宝根在雪地上半跪下来，先把那张草图摊在膝盖上着看了看：“先把这一片的雪清掉！”
一百多号人蜂拥而上，大半人厚的雪很快被清开。
张宝根用手掌在面前的雪面上扫了几下，把表层浮雪拨到两边，露出底下那片灰白色的冻土。他站起来，拿锤子朝地面砸了一下——锤头落地的声音偏闷，底下传回来的回响是空的，不是实心冻土那种硬碰硬的撞击声。
"就是这儿。"
几乎有小儿手臂粗的钢钎抵在冻土上，稍斜着向下切入。
旁边那个战士蹲下来，双手握住钢钎中部，往下一压，把那根钎子的位置固定住。
"扶稳！"
张宝根把大锤提起来，锤头悬在肩膀高度，深呼吸一次，砸了下去。
第一锤下去的时候钢钎的末端向下一沉，钎尖破开了一层薄薄的硬壳，但没有继续往下走，只是在表面留下了一道浅痕。他把锤头抬起来，又砸第二下，钎尖又往下走了不到半寸，周围的冻土面沿着裂纹扩散开，呈放射状向外延伸。
停了一下，张宝根用手套把钎尖附近的碎冰拨开，看一眼裂纹的走向，重新调整了握锤的位置，又砸了第三下。
这一次钎尖下的冰层裂开了一道明显的缝隙，两侧的裂纹继续向外延伸。
扶钎的战士把钢钎从裂缝中拔出来，换了一个角度，重新插进相邻的位置，又是一轮锤击。
这一下下去，冰层松开的声音更明显了，一种沉闷的、像冻实的东西被强行推离了附着面的声响。