塔台上的哨兵从塔台顶上往下看，连马厩的方向都辨认不出来了，他端起望远镜调了调焦，镜片里只有雾腾腾、白茫茫，没有别的。
就在这时，远处穿过风雪的衰减，响起了一声狼嚎。
以前的嚎叫带着试探的意味，时断时续，像是在测距离。这次的第一声嚎叫就拉得又长又稳，尾音没有上挑也没有下沉，平平地拖出去，像是在给什么东西定方向。
紧接着东面接了一声，西面跟了一声，然后是多个方向同时炸开了几道连续的嚎叫。它们之间的间隔比过去短得多，没有留白，前一声的尾音还没有落尽，后一声已经升起来了，像是有一根看不到的绳子把所有这些声音绑在一起，往同一个方向拽。
马厩外面那圈残损的荆棘墙被风压得弯了腰，弯钩刺相互碰撞着发出细碎的摩擦声。冰窖的入口完全被埋掉，雪还在不停地往上堆。柴火垛在风中发出咯吱咯吱的闷响，像是随时都可能被掀翻。
风把所有的声响都混在了一起——雪打在水泥墙面的沙沙声、木头被挤压的咯吱声、远处断断续续的狼嚎声，搅成了一锅浓稠的、压得人喘不上气的灰白色的泥。
刘向东从指挥楼出来的时候，整个人的衣服被风吹得紧紧贴在身上。他侧着身往前走，每迈一步都需要先把重心压稳再抬另一条腿，否则就会被风带偏方向。他走到塔台下面的时候抬了一下头，明明才是午后，但塔台顶上的蘑菇顶完全看不见——只剩一团模糊的灰影在灰白色中朦朦胧胧。
此起彼伏的狼嚎声从他身后、侧面、前方同时灌过来，在风中穿行着，像一层密织的网正在收拢。
刘向东掀开马厩的帆布帘子，马灯的火苗被灌进来的风压得几乎贴到了灯罩底部，然后又慢慢地立了回去。马厩里的人都站着，所有人都面朝着门口方向，听着外面那些从不同方向收拢过来的嚎叫声。
马蹄在厩栏里来回倒换着重心，十二匹马彼此冲撞着，满是惶恐和不安。
林墨站在马槽侧边，一连串地发布命令：
"清点弹药！检查枪支！！枪机有冻涩的提前拉两遍，别等开枪的时候卡住！"
金属的声音从各个方向同时响起来。有人把枪机拉到底又推回去，来回两遍，
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