李夫人却连忙摆手，俏皮道：“哎哟，可使不得！这点心是‘锦衣芳华’的招牌，我哪好意思要方子？万一夫人日后灵机一动，开间点心铺子，我这不成偷师了嘛？我还是去铺子里吃现成的，还能顺便看看漂亮衣裳！”
这话引得众人一阵轻笑，气氛越发融洽，林桑也笑道：“那就借李夫人吉言了，若真有开点心铺子那一日，定要请各位姐妹都去尝个鲜，吃个够！”
宴会便在这样和谐又带着些许兴奋期待的氛围中进行着，县令夫人赵氏始终坐在主位，面带得体微笑，看着林桑从容应对，眼中赞赏之色愈浓。
她不只一次让下人及时撤换她盘子里的吃食，温言提醒她多用些滋补的汤羹，甚至在她稍稍蹙眉时，立刻示意丫鬟换上更软的靠垫，关切之情溢于言表，远远超出了寻常主人对客人的礼节。
这番过于周到甚至堪称亲昵的照拂，落在其余心思各异的夫人眼中，不免激起层层涟漪，几位素来与赵氏走得近、消息也灵通的夫人交换着眼色，心中暗自思量：
周家虽是县里富户，但以往与县令夫人的交往也不过是面子情分，何时到了这般地步？再看今日周夫人这身显然价值不菲、工艺不凡的新衣，以及她谈起生意时那份笃定与大气……莫非，周家还有什么他们不知道的底细或依仗不成？
这种猜测并未宣之于口，却在夫人小姐们低声谈笑、品评点心衣裳的间隙，悄然滋生、流转，看向林桑的目光，除了原有的欣赏与好奇，不禁又多了几分不易察觉的探究与估量。
林桑并非毫无所觉，但她只将赵氏的关照归因于对方一贯的周全与善意，以及对自己孕期身体的体恤，她全副心神都放在如何将这次“造势”做得圆满上，眼见目的基本达成，心中踏实，便也以更从容愉悦的心态，享受着这久违的社交时光，与诸位夫人聊聊家常，说说衣裳孩子，仿佛只是一个因身体好转而急于与姐妹分享喜悦的寻常妇人。
花厅外，冬阳正好，花厅内，暖意融融，茶香糕甜，衣香鬓影，一场成功的商业预演在看似闲适的夫人交际中圆满完成，而水面之下的暗流，也随着某些信息的传递与解读，开始悄然涌动。
林桑不知道的是，她今日的亮相与县令夫
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