置办的牛车回到自家那小院时，周大娘正在院子里晾晒衣物，见状惊得手里的木盆都差点掉了。
“悍儿！这……这是……”她围着牛转了两圈，又是惊喜又是疑惑，“你哪来的钱买牛？咱家又没有地，买它作甚？这得花多少银子啊！”
周悍将牛拴在院中老槐树下，拍了拍牛结实的脊背，转身对母亲说道：“娘，这牛不是咱家用的，是给林家的。”
“给林家？”周大娘更诧异了。
“嗯，”周悍点头，语气沉稳而恳切，“天越来越冷，桑桑他们每天天不亮就要赶着坐牛车去镇上，收摊后又要赶着回来，老的老小的小，太遭罪，林家的情况您也知道，一时半会儿肯定拿不出钱买牛，这牛是前几日上山猎的赤狐换钱买的，就先给他们用着。”
他顿了顿，看着母亲的眼睛，继续说道：“这次去提亲，咱们备上厚礼，再把这份‘大礼’送上，既解了林家的燃眉之急，全了两家的颜面，也显得咱们诚心诚意，是真心实意想结这门亲，不是空口白话，您觉得呢？”
周大娘听完儿子这一番话，愣了片刻，随即眼圈微微泛红。她伸手摩挲着温顺的黄牛，心里又是欣慰又是酸楚。
欣慰的是儿子如此有担当，事事想得周全，对未来的媳妇和亲家如此体贴；酸楚的是自家条件有限，能拿出手的实在不多，儿子这是把好不容易挣来的大笔钱，都投在了这份诚意上。
“好……好孩子！”周大娘声音有些哽咽，“你想得对，想得周到！桑丫头是个好的，她家也不容易，咱们能帮衬就帮衬些！这牛送得好！比什么虚头巴脑的场面话都强！娘支持你！”
见母亲理解并支持，周悍冷硬的眉眼柔和了些许。
他扶着母亲在院中的石凳上坐下，问道：“娘，提亲要准备的物事，您可都打听清楚了？咱们这次，一定要按最高的规格来，绝不能怠慢了林家，委屈了桑桑。”
周大娘一听这个，立刻打起了精神，脸上露出了郑重其事的神色：“打听了！娘特意去找了村里最懂礼数的老福爷和王媒婆，仔仔细细问了好几遍！”
她掰着手指，一样一样地跟儿子细数：“老福爷说了，咱们庄户人家，寻常聘金在六两到八两之间就算丰厚了，但你说要高规格
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