打招呼：“桑丫头，又进山啊？”
林桑笑着回应：“是啊，婶子，带弟弟进去转转，顺便拾点柴火。”
看着姐弟俩一高一矮却同样利落的身影远去，那婶子对旁边的人感叹：“看看人家这一家子，心多齐！日子能过不好吗？个个都是知道为家里分担的好孩子。”
旁边人道：“可不是嘛！哎，我听说你家外甥不是说亲吗？我看桑丫头就挺好，你不去探探口风？”
那婶子连忙摆手：“哎呦，我可做不了主，我那外甥啊，眼光高着呢，自有他的主意。”
———
林桑带着弟弟熟门熟路地往山里走。
秋后的山林，色彩斑斓，也别有一番收获，她教林松辨认能吃的野菜，比如荠菜、马齿苋，采回去焯水晒干，冬天炖肉包包子都香。
又指给他看树上挂着的野山楂、沙棘果，味道虽酸，但泡水或做成果酱却极好，最重要的是，她们发现了几棵野板栗树，成熟的板栗包掉了一地，有些已经裂开，露出里面棕红油亮的果实。
“姐！这个好吃！铁蛋给我吃过！”林松兴奋地捡起一颗。
林桑也笑了，板栗炖鸡是一道好菜，而且糖炒栗子在镇上也能卖钱，算是个不错的零散进项，她心下一动，姐弟俩立刻动手，捡了满满一背篓底。
当她们路过那片曾经荆棘丛生的小路时，林桑的脚步顿住了。
眼前的路明显宽敞了许多，那些张牙舞爪的枝条被人齐根砍断或别开，留下了清晰的处理痕迹。
林桑微微一怔，是巧合吗？是哪个好心的猎户或樵夫觉得不便，顺手清理了？
可不知怎的，她的脑海里不由自主地浮现出那天在镇上，挡在她身前的那只大手，骨节分明，却带着几道新鲜的、被荆棘划出的浅痕。
鬼使神差地，她伸出手，轻轻碰向旁边一根未被完全清理、依旧带着尖刺的断枝。
“嘶——”手背传来刺痛，她猛地收回手，指尖沁出一颗小血珠。
“大姐！你没事吧？”林松惊呼道。
林桑看着手背上的红痕，又看了看眼前这条被特意清理出来的路，心里瞬间明白了。
原来，不是巧合。
是有人在背后，为她默默扫清了前路的障碍。
她想起周悍那总是显得冷硬的面容，想起他笨拙的言语，再对比这
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