手被分配一道现场题目，有十分钟准备，二十分钟答辩。评委会全程追问，从基础到前沿，从技巧到动机，不留死角。
我抽到的题是拓扑方向的，跟我的长项不太相关。
十分钟准备时间里，我把题目拆解成了三个子问题，解决了前两个，第三个只有部分思路。
答辩的时候，一个外校评委问了我一个尖锐的问题。
“你的论证在第三步用了同调的方法，但你明显不是拓扑方向的学生。你能解释这个方法的几何直觉吗？”
我想了十秒。
“说实话，我对同调方法的掌握不够深。但我可以提供另一种理解——如果把这个拓扑对象看作一个组合结构，那么同调群的计算可以翻译成一个计数问题——”
“你是说，用组合方法代替拓扑方法？”
“对。如果评委允许，我可以在黑板上用组合方法重新处理第三步。”
评委们交换了一下眼神。
“请。”
我在黑板上写了八分钟。
写完以后，那个外校评委盯着黑板看了很久。
“你叫什么名字？”
“林北。”
“大几？”
“大一。”
他的表情变了。
晚上六点出结果。
笔试加口试总分排名。
第一名：林北，总分186/200。
第二名：赵天翔，总分179/200。
第三名：应用数学系博士生王海涛，总分165/200。
十二进二。
我和赵天翔代表华北理工参加全国丘赛总决赛。
结果贴出来的时候，报告厅里一片安静。
一个大一新生。
一个半年前还在工地搬砖的人。
选拔赛全校第一。
赵天翔——全国奥赛金牌得主，排在我后面。
那七分的差距，不是运气，是实力。
走出报告厅的时候，我收到了一条消息。
李建功发的——审查组通知。
“林北同学，请于明日上午九点到行政楼304参加审查约谈。审查组需要你就部分材料做出补充说明。”
我看着这条消息。
明天。
论文的审稿结果还没出来。
丘赛选拔的第一名还没来得及消化。
审查的绞索已经落了下来。