股历经风霜的疲惫与决绝，“当年逼死阿宁（沈云栀母亲的名字）的，不是哀家，而是先帝的秘诏。而亲手将毒药送进阿宁口中的，正是你这位好首辅，沈怀章！”
此言一出，殿内死寂一片。
沈怀章整个人瘫软在地上，面如死灰。
“不……臣是奉旨行事！先帝忌惮镇北侯府功高震主，秘令臣收回虎符！是阿宁宁死不交，臣也是为了沈家上下百口人的性命啊！”沈怀章膝行几步，想要去抓景和帝的龙袍，却被禁军一脚踢开。
沈云栀看着这个名义上的父亲，眼中没有泪水，只有无尽的冰冷：“为了沈家？还是为了你自己的青云路？你逼死我娘，拿着她的死向先帝投诚，换来了你二十年的首辅之位。沈怀章，你夜半梦回，可曾听见我娘的冤魂在哭泣？”
“云栀……为父是冤枉的……”沈怀章嘴唇哆嗦着，再无半点平日里首辅的威严。
就在此时，殿外的急钟声愈发紧迫。
“报——！”
一名浑身是血的将领冲进殿内，单膝跪地：“启禀陛下，镇北军副将率三万铁骑已至宣德门外，声称首辅府勾结外敌、谋害主帅遗孀，若不见大小姐安然出城，便要踏平京师！”
景和帝脸色微变，看向沈云栀。
沈云栀深吸一口气，从袖中缓缓取出了那枚已经合二为一的青铜虎符。
虎头狰狞，在殿内明亮的灯火下闪烁着冰冷的光芒。见虎符如见镇北侯，那是镇北三十万大军的信仰。
“陛下，臣女请旨出城，平息兵变。”沈云栀的声音清冷而坚定。
萧珩按住腰间剑柄，并肩站在她身侧：“臣，愿陪王妃一同前往。”
景和帝看着两人，眼中的复杂之色渐渐退去，化为一抹赞许：“准。高公公，传朕口谕，夺沈怀章首辅之位，打入天牢，沈家上下全部缉拿，交由大理寺严办！至于假传圣旨、装病欺君的柳氏与沈玉瑶，即刻赐死！”
跪在后面的顾修远听到“赐死”二字，浑身一颤，瘫坐在地。他看着沈云栀决绝离去的背影，那一抹素净的衣角，终究成了他一生都触碰不到的白月光。
他终于明白，自己弄丢了这世上最珍贵的珍珠，却捡了一颗淬了毒的石子。他的状元及第、他的锦绣前程，在这一刻，尽数化为泡影。
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