背上的肉褶慢慢硬化，边缘变得锋利，但和后来的鳍刃比起来，还差得远。
某一天，它忽然感觉到体内多了一股能量。很微弱，但确实存在。周围的同类都没有这种感觉，只有它有。
以太觉醒了。
掌握这股力量后，它没有选择在地下挖掘。
它开始把以太注入背上的肉褶。每一天都注入一点，每一天都压缩一点。肉褶的边缘越来越锋利，表面越来越光滑，质地越来越致密。
离经叛道。
其他白斑鱼都在用酸液腐蚀猎物，它偏要长出一柄刀。
有一天。
群体挖到了一个沉睡者。
信号变了。从迁徙变成围猎，频率骤然升高。所有白斑鱼同时加速，骨片震动整齐划一。
利鳍鱼跟在队伍里。
它看到了那个沉睡者。
一只体型庞大的三叶虫。
对方蜷缩在沉眠茧里，外壳一层叠一层，厚度惊人。它在沉睡，但震动惊醒了它。茧壳裂开，三叶虫挣扎着爬出来，附肢划动，开始朝上方逃窜。
速度飞快。
鱼群围了上去，开始狩猎。
酸液从四面八方喷涌。三叶虫的甲壳表面开始起泡，一层层剥离。但它还在逃，酸液腐蚀的速度追不上它逃跑的速度。
利鳍鱼猛地一冲，从侧面切进去。
背鳍刃劈下。
那一刀，它实验了不知道多久。以太浸润了不知道多少遍。刃面切进叠甲最薄的那道接缝，几丁质裂开，肌肉断开，体液涌出。
三叶虫的身体从中间被劈开一道巨大的口子。
鱼群涌上去。
它分到了很大的一块。三叶虫的血肉，三叶虫的以太。吞下去之后，体内的以太浓度开始攀升。从微弱变成清晰，从清晰变成充沛。
然后它沉睡。
黑暗中浮现出一些画面。
模糊，破碎，看不清楚。有光，有影子，有一些它完全不理解的形状。不是海水，不是泥沙，不是洞穴。那些影子在移动，在发出它听不懂的声音。
猎物。
它怎么会是猎物。
想到这个念头一刻，画面便骤然崩碎。
它终于苏醒过来。
晋升二阶。
比起辛苦的沉睡晋升，汲取他人的积累，确实要快得多。
在晋升二阶之后，
他顺理成章地，
成为了一组鱼群的领袖。
在一次次围猎和同族的交流
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