太平二年（966年）秋，开封。
寿辰这日，开封城从上到下都热闹起来。
宫中设宴，百官朝贺。朱雀大街两旁的商铺，早早挂起红绸，有百姓在自家门前摆了香案，替天子祈福。宫里来的消息说，今年不比往年——来贺的，除了中原的文武百官，还有好几路的远客。
宴席设在紫宸殿。柴宗训没有穿繁复的礼服，只着了常服，坐在御座上。殿内两厢，排着各国来使的位子。契丹使节由张齐贤引着，上前行礼，奉上萧太后的贺礼——一对契丹的宝马，毛色油亮，是草原上千里挑一的良驹。柴宗训受了礼，说了几句客套话，便让内侍领他入席。那契丹使节入席时，有意无意地，又回头望了柴宗训一眼——他方才行礼时，偷偷量了量这位少年天子的眉眼。他想起临行前萧太