微微颔首，没有停下脚步，继续向前走去。但他心中清楚——方才崇元殿上那番关于契丹使节的三条底线，不仅仅是被柴荣采纳了，而是被魏仁浦和曹彬分别以自己的方式，记在了各自心中最深处的位置。
傍晚，礼部侍郎亲自将拟好的契丹使节接待方案初稿送到了东配殿，请柴宗训过目。
柴宗训没有立刻翻阅那份厚厚的方案。他先问了一句：“使团到京的日期，确认了吗？”
“回殿下——边报显示，契丹使团大约在九月中旬抵达开封。”
“九月中旬。”柴宗训重复了一遍这个日期，然后点了点头，“来得及。大典在十月初一，使团在九月中旬到京，中间有半个月的时间。”他顿了顿，拿起笔，在方案首页的空白处写了一行批语：“接待期间，命皇城司派员暗中记录使团成员与京城各方接触的情况。每日一报。”
他没有多写一个字。那行批语的分量，礼部侍郎在看到它的瞬间便完全理解了——那不是对外邦使节的敌意，而是一个即将成为储君的人，在任何情况下都不放松对局势掌握的、天生的警惕。
当夜，一份关于崇元殿今日朝议内容的简要摘要，通过皇城司的渠道，被送到了赵光义手中。
他读完那份摘要后，没有愤怒，没有摔东西，只是将那张纸揉成一团，放在烛火上点燃，静静地看着它燃烧殆尽。
他比任何人都更清楚地意识到——那个孩子，已经不满足于仅仅在内部权谋中制衡赵家了。他的目光，已经开始越过边境线，望向了那些连他赵光义都还没有来得及去触碰的、更远的战场。
炭盆中的纸灰卷起最后一丝青烟，如同一柄被烧成灰烬的旗帜，在秋夜的凉风中无声地散去了它最后的形状。而他膝盖上那份昨夜刚拟好的“借契丹使节来访之际在朝中散布边防空虚论”的密稿，在崇元殿那三条底线的余音面前，已经变成了一堆他再也不会掏出来的废纸。