低声音禀报着今日各处暗线的汇总信息。当禀报到“城东别院今夜熄灯比平日更早”时，柴宗训翻阅文书的手指没有停顿，只是轻轻“嗯”了一声。
当所有文书批阅完毕、张公公即将退出时，柴宗训放下笔，开口问了一句没有前因后果的话：
“张公公——你说，一个真正聪明的臣子，什么时候‘效忠’的分量最重？”
张公公愣了一下，沉思片刻，躬身道：“老奴以为——在他手中还握着拒绝的权力，却选择递出善意的时候，最重。”
柴宗训听完，没有点头，没有接话，只是重新拿起笔，继续在另一份文书上落下一行批注。
百余步外，枢密院值房内，魏仁浦正独坐在灯下。他没有在看任何公文。他面前摊放的，是那张已经被折叠过却依然平整的宣纸，字迹在灯焰的映照下显出清晰的笔画轮廓。他伸出手，将那页纸收好，重新贴身放入怀中，然后继续对着案上那些等待签发的地图和调令簿册，一本一本地翻过、落印。
没有人知道他今夜在读什么。但在那份沉默中，有一种比任何盟誓都更沉、更稳的东西，正在他笔尖与印泥之间悄然凝固。