军、李将军皆乃国之栋梁，臣亦钦佩。能为陛下守土安民，自是臣子本分。”他附和了皇子的观点，赞扬了曹、李，但依旧将自己放在“臣子本分”的框架内，未显露更多个人好恶或立场倾向。
柴宗训感觉火候差不多了，需要一点更直接的、关乎个人前途的试探。他忽然压低了一点声音，带着孩童分享秘密般的神情，问道：“潘将军，你这次立了功，父皇会不会让你去管更重要、更大的地方呀？比如……像赵将军那样，带领好多好多兵马？”他再次将“赏赐升迁”与赵匡胤的权位类比，直指潘美可能存在的野心。
潘美脸上的笑容微微收敛，变得郑重了些。他看了看左右，李嬷嬷和侍卫在数步之外垂手而立。他略一躬身，声音平稳但清晰：“雷霆雨露，莫非天恩。陛下但有所命，无论镇守何方，征伐何地，臣必竭尽全力，不负圣望。至于其他，非人臣所当念，唯忠心王事而已。”这番话，堪称标准答卷：表达绝对的服从和忠诚，强调“陛下但有所命”，同时含蓄地表达了愿意承担更重任的意愿，最后以“非人臣所当念”谦逊收尾。但柴宗训听出了弦外之音——潘美渴望被重用，渴望更大的舞台，他的忠诚在相当程度上与“被任用”、“建功业”的机会绑定。
试探至此，柴宗训心中已有大致判断：潘美，能力实干型将领，清醒、精明、懂得审时度势，有较强的事业心和权力欲望，目前对柴荣保持表面忠诚，但这份忠诚带有明显的功利色彩和条件性。他欣赏乃至羡慕赵匡胤的显赫功勋与地位，但未必是其死党；他可能认同曹彬、李继隆这类务实的作风，但未必有深交。本质上，他是一个有待价而沽色彩的实用主义者，谁的“报价”（信任、职权、立功机会）更优厚，且前景更明朗，就可能倾向谁。
这就给了柴宗训未来操作的空间——只要他能逐步影响柴荣，给予潘美恰当的、独立领兵或镇守一方的机会，并辅以适当的笼络，就有可能将这把利剑握在手中，至少不让其完全倒向赵家。
“潘将军忠心为国，真好。”柴宗训适时结束试探，脸上露出纯然的笑容，“那我就不打扰将军想事情了。希望将军以后能多为父皇分忧，立更多功劳！”
“承
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