现龙港那边暂不细表，且说叶北枳三人一路南下，已是到了湘西地界。
湘西恶山恶水，有些天高皇帝远的意思在里面，所以历朝历代都不怎么太平，再加上湘人有随身佩刀的习惯，民风不可谓不剽悍。方定武走镖那几年，最不愿接的货就是往湘西去的，容易被劫不说，还可能被收货的黑吃黑。
坐在街边的酒楼里，方定武正在滔滔不绝地为叶北枳池南苇讲着这里的风土人情。
“湘人好勇武，其中又属苗人为最。”方定武吸溜着酒，吐出一口酒气，“在湘西最不好打交道的就是那些苗人，他们对外人很排斥，做事只信自己那一套，造过几次反但都被朝廷打压下去了，现在虽说归顺了朝廷，但还是不怎么买朝廷账，就连官员们都不愿意到这地方来，要是有谁被派来了这里，那基本就算是失势了，跟流放没什么区别。”
池南苇瞪着大眼睛，好奇中有着一丝担惊受怕，侧头往街道上看去，再结合方定武之前所说，果然过往行人中大多都是腰配刀刃，这些刀或弯或直，或长或短，但无一例外都是做工细致，更有甚者是镶嵌了宝石描了金边的。
方定武看出了池南苇眼中的担忧，摆了摆手说道：“妹子莫怕，湘人好武不假，但也不是不讲道理，一般不会无缘无故招惹上来。但若真是起了冲突，也切莫落了气势，否则铁定吃瘪，你就不能怕他，你越是横，他说不定就还不敢动你了。”
叶北枳坐在靠窗的位置上，在刚刚方定武高谈阔论的时候，他便一直静静地盯着窗外看着，这时方定武说得口干了停下来喝酒的空闲，叶北枳突然开口说道：“江湖人很多。”
方定武头也没抬便接口说：“没错，这里常年都有很多江湖人——比起别的地方，朝廷在这里使不上多大力气。”
“不……”叶北枳眯了眯眼睛，“……太多了点儿。”
“呃——？”方定武楞了一下，随即转头看向窗外，过了半晌也慢慢皱起了眉毛，压低了声音道：“你不说我还未注意到……相较于平时，似乎是多了不少江湖人，已经多到能看出来的地步了……”
池南苇不明就里，目光在叶北枳和方定武脸上打转，也跟着压低了声音问着：“怎么了怎么了？什么情况？”
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