他听完了父亲留给他的最后一道安排，没有说一个字。
只是等殿里静下来之后，转过身，朝百官说了一句：
“先帝遗命，众卿奉行便是。”
声音不大，可殿里的每一个人都听见了。
杜荷站在殿侧的阴影里，手心全是汗。
他看向城阳。
城阳跪在女眷的行列里，从头到尾，没有动一下。
她的背挺得笔直，像一杆插在雪地里的旗。
散场的时候，杜荷在廊下等了城阳。
她走出来，脚步很稳。
杜荷发现，满殿的目光，有一半落在她身上。
那些目光里有惊讶，有不解，还有几道，藏着别的东西。
“今日之后，”
城阳低声说，“他们会把我当成一杆旗。要么围过来，要么想把它拔了。”
“那就让他们看着。”杜荷说，“这杆旗，插得比他们都深。”
遗诏读完，太子治，柩前即位。
新君的第一道令，不是政务，是丧仪。
天子之丧，以日易月，二十七日除服。
未改元，未行登基大典。
依礼，待明年。
顾命三臣，长孙无忌，杜荷，褚遂良。
褚遂良人在钱塘。
杜荷的信，在他病中送到了。
回信只有八个字：铜符已归库，老臣已归田。
请新君另择贤能。
这封信，杜荷看了很久。
他想起先帝说过的话：他会回来的。
可先帝没有等到他回来。
城阳看了那封信，很久没说话。
“褚公不是不肯回来。”
她最后说，“他是不肯回来给赵国公陪坐。”
杜荷一怔。
这话，他竟没法反驳。
三席的顾命，空着一席。
那天夜里，城阳把杜荷叫到槐树下。
“明天开始，”她说，“我就要坐在那张桌子上了。”
“怕吗？”杜荷问。
“怕过。现在不了。”
城阳说，“父皇给了我一年时间准备。我若还怕，就对不起他。”
国丧的日子，一天一天过去。
杜荷第一次完整地看见了，一个帝国在失去控制中枢之后，是怎么运转的。
三省六部，像一台没有驭手的马车。
各部的齿轮还在转。
尚书省照常收奏章，六部照常办差，各州的官道上，驿马照常跑。
可到了要紧处，一切都停下来了。
大军要换防，兵部递上来
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