间外部往里走的过程，走一步等于往自己的锁上扭一扣’。当年你把这个写教案里是替我给学生讲度支学堂的复核流程。明天我自己在丹墀下面的那几步——也是在走这个。”
城阳没有回答。她把杯子放回槐树根上，转身往屋里走。走到一半时月光正好把她肩膀那件褙子的白色罩在槐树的影子上。影子拖长了一截，从地面延伸到那块杜如晦走过无数遍的石砖上。
“明早你走的时候。把那杯蜜水喝完。”
“喝了。杯子不放桌上——放在槐树根上。”
五月初五。端午。长安城在辰时响起了晨钟。
杜荷从公主府出来之前换了官服。不是平时去县学代课那件灰布长衫，是正式的从七品朝服。他在正衣冠的时候城阳从柜子里取了那把他上次削好的笔放进他的袖袋里。笔杆上的匠人印烫了第三次。他把朝服的袖口整好时城阳微微踮脚——把槐花蜜的小瓶子塞进他另一只袖子里。
“早朝散了喝。渴了不要在太极殿上喝。出了偏殿。到槐树下。”
太极殿前。朝臣在卯时三刻纷纷从东西掖门进入。杜荷经过左卫营值房旁边时一个熟悉的影子从火头灶房里闪了出来——薛仁贵。一身从六品的军府校尉简装。腰间不是佩刀，是那把雁翎弓。他几日前刚从高昌前线练兵归来。黝黑干燥的脸上带着西北的风——人瘦了一圈但手更稳了。
“先生。那份赤铜符全册上我前几天从高昌前线观察到的一点情况——我师兄那把弓的拉力在低温下会加硬，铜会不会也受此影响？”
“一厘。”
“够了。”
说完后弓手转身去站左卫值房。杜荷走上丹墀的石阶通道。满朝文武鱼贯入列。城阳昨夜在他袖中蜜瓶所在的位置紧挨着他的脉搏。他低了一下头——袖口上那片老茶渍的微灰色圈环依稀可辨。那是城阳泡茶溅上去的、洗了好多次没有完全洗掉的印子。一个圆。跟赤铜符接入口的圆形切换槽一模一样。