。偏殿的舆图还在墙上，桌子上的空位置还是空的。李世民坐在桌后，面前放着一份吏部新拟的任命名单。名单上有一行：拟任杜荷为国子监度支学堂堂长。品级从七品升为正六品。
“这次你还想压住吗？”杜荷问。
“不压了。时间到了。”李世民拿朱笔在名单上批了两个字：照准。然后把名单推给杜荷。杜荷看见了朱批下面的日期：贞观十九年十二月十五。
“这是去年吏部送上来被朕压住的那份名单。压了一年。压了一年不是因为你不够资格，是因为朕在等。等度支书院的人足够多了，多得你走了它还能转的时候，再让你去。”
“陛下等了多久？”
“从你第一次给朕看商税数据的那个下午开始。朕就知道你要做的不止是一个商税报告。你要做的是一套能让后来人接着往下做的体系。这套体系，你一个人撑不起来。它需要足够多的人。朕压了一年，书院收了四期学生。够了。”
杜荷跪在地上。这一次他没有磕头。只是跪着。他的膝盖在发抖，不是因为伤，是因为他忽然想通了一件事。李世民一直在用他，但也在替他铲路。每一个他需要推动的事，李世民都在背后做了对等的工作。他堵四门监的时候，李世民收刀。他推商税直报条例的时候，李世民成立商税清核司。他建度支书院的时候，李世民压了他的任命等书院长成。他不是一个人在做事。他背上有一个皇帝在替他扛着所有他扛不动的东西。
“起来吧。你爹以前跪完了都是自己站起来的。你也自己站起来。”
杜荷站起来。窗外的夕阳正好照在偏殿的舆图上，把整个辽东染成了一片金色。
贞观二十年正月，李世民正式下诏，立晋王李治为皇太子。诏书上写了十六个字：承乾失德，泰亦不类。治性仁孝，可立为嗣。从贞观十七年到贞观二十年，储位之争历经三年，终于尘埃落定。
朝堂上没有人反对。因为所有反对的人要么已经不在了，要么已经被自己赌错的筹码压得站不起来了。长孙无忌站在文官班首，面无表情地参加了整个册封典礼。典礼结束之后他在朝堂门口站了一会儿，抬头看着太极殿的飞檐。飞檐上积了一层薄雪。他把袖子里那盏没点亮的灯芯
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