一件事：档案里的字，是永远擦不掉的。你今天驳回我的军报，明天岑侍郎复核档案的时候就会看见。后天陛下调阅参赞营档案的时候，也会看见。你替谁卡我的军报，档案上不会写。但档案上会写你卡了多少次。”
帐篷里安静了很久。远处隐约传来巡夜士卒换岗时的口令声。风从帐篷的缝隙里挤进来，吹得烛火歪了一下。
郑方忽然笑了。不是那种标准的微笑。是一种很累的、像是在跟自己和解的笑。
“杜参赞，你以为我在替赵国公办事。”
“你难道不是？”
“我是。”郑方把棉袍裹紧了些，在帐篷里唯一的一张矮凳上坐了下来，“但我替赵国公办事，不是为了赵国公。是为了我自己。还有，”
他停了一下。
“为了城阳公主。”
杜荷的手指在袖子里收紧了。
“你大概不知道，”郑方的声音变得很轻，像是在回忆很久以前的事，“贞观九年，赵国公帮过我一个忙。不是帮我的仕途。是帮我的命。那年我被人诬告受贿，案子落到了大理寺。是我的同僚审的。他们想用这个案子把我从大理寺踢出去。是赵国公替我说了一句话。就一句话。‘郑方这个人本官知道，不会贪’。”
他抬起头看着杜荷。
“一句话。我的命就保住了。你知道为什么吗？因为在大唐朝堂上，赵国公说一个人不会贪，就没有人敢说他会贪。后来我才知道，赵国公那时候根本不认识我。他替我说话，是因为他查了我的履历，发现我是城阳公主的启蒙先生。他不是在救我。他是在跟公主结个善缘。”
杜荷没有说话。
“所以你明白了吗？赵国公不是收买我。他是在放一条很长的线。一条从现在一直放到公主将来需要用人的时候的线。我在这条线上待了九年。九年里我帮赵国公递过几回话，都不是大事。就是留意下大理寺的案子里有没有跟赵国公有关的事。但是这一次不一样。”
郑方往前倾了倾身子。
“这一次他要我卡你的军报。这不是‘留意一下’的级别。这是直接干预辽东军务。我要是做了，将来城阳公主知道了，她会怎么想？我要是拒绝了，赵国公今晚就能把我从大理寺正的位置上拿下来。”
“所以你折中了。”
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