三月初二，出征前最后一天。
杜荷在公主府的书房里最后检查了一遍随军物品清单。舆图、笔记、生姜膏、换洗的里衣、一双备用的靴子。薛仁贵蹲在院子里擦他的那把弓。弓是从左卫营武库里领的，旧得弓臂上都有裂纹了。但薛仁贵说好弓不在新旧，在筋。他用了两个时辰调这张弓的弦，调到拉满时弓臂发出的声音和他小时候在绛州山里劈竹子听的声音一模一样。
杜荷正在检查舆图上的辽东路线，青萝跑进来说门口有客。
“谁？”
“魏王殿下的人。递了帖子。”
杜荷接过帖子打开。帖子上只有一行字，笔迹端正得近乎刻板：魏王府长史韦挺恭请杜公子过府一叙。明日出征，今日一叙。时间很巧。巧到让人觉得这不是巧合。
杜荷把帖子合上，看了看窗外。院子里的柳条在午后的风里软软地晃。三月的阳光已经有些暖意了。
他知道这一天会来。程咬金警告过他，李治提醒过他，崔元综拿这个问题当面压过他。魏王李泰迟早会来拉拢他。他唯一的疑问是时机。为什么选在出征前一天？是魏王太急，还是魏王故意选在这个节骨眼上？
出征前一天是他最脆弱的时候。明天就要上战场，所有人的神经都绷着。这个时候扔过来一根橄榄枝，一个被削职夺爵的罪臣很难拒绝。因为战场上什么都有可能发生。多一个靠山，就多一条命。
“告诉他，我去。”
杜荷换了件干净衣裳，带上薛仁贵，坐着那辆灰布马车往魏王府驶去。魏王府在皇城东面的永昌坊，占了一整条街。门口的石狮子比公主府的大了三圈，台阶是汉白玉的，门楣上挂着一块鎏金匾额，写着“魏王府”三个字。李世民亲笔。
杜荷在门口被一个面无表情的管事领进了一间偏厅。偏厅很大，比他公主府的正厅还大。墙上挂着一幅舆图，不是辽东，是天下。从漠北到南海，从西域到东海，大唐的疆域被朱砂线勾出来，触目惊心的大。舆图下面坐着一个人。
不是李泰。
是个四十来岁的中年人，中等身材，穿着一件深蓝色的绸袍。脸上没什么肉，颧骨很高，眼窝很深。他坐在那幅天下舆图下面，感觉整个世界都是他家的客厅。
“杜公子。”韦挺站起
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