李纨在扬州陪着。已不再是那个躲在荣国府角落里暗自流泪的寡妇，而是成了江南分店中负责女客事务的负责人。
她亲自教导，带出了一批又一批的女掌柜。
她把自家银号的店铺从扬州开到杭州，苏州和宁波。
女伙计们都称呼她为李师傅。
每当她听到这样的称呼，都会微微一怔。
过去在荣国府时，并没有人这样叫她，大家都叫她珠大奶奶。
她有时对着镜子发呆，看着鬓角冒出的几根银丝。
她已经记不清，当年在贾珠灵前哭到昏过去的那个年轻妇人，究竟是什么模样了。
那一日，贾兰从分店回来，看见母亲正趴在桌案上，整理新一批女学徒的培训安排。
她手边放着一本自己编撰的《女学徒做账指南》。
他在她对面坐下，忽然问了一句：“娘，你现在快乐吗?”
李纨放下笔，愣了很长一段时间。
贾兰几乎以为她不会开口了。
她终于出声，声音很轻：“以前我快乐，是因为你。你考了第一我高兴，你被先生夸了我高兴，你多吃一碗饭我也高兴。现在你不在身边，我也有了自己的事做。每天早上去分号开门，看那些女账房们打算盘，记账，听她们叫我师傅，我心里踏实。这算不算快乐?”
贾兰点了点头。
“那就是了。”
元春始终未能在后宫掌握实权。
但她也无需实权了。
她经营的织绣作坊从未停止运作，每年为宫里节省的银两越来越多。
她带头推行的俭省措施也一直在落实。
从脂粉开销到宴席规模，从宫女每月月钱到太监的各项杂费，每项都有明确的规定。
新君对她，先是敬重，再是宠爱。
但敬重比宠爱更长久。
宠爱会随着时间消退，敬重却会在岁月中愈发深沉。
三皇子渐渐长大了。
从一开始，元春便拦着他，不让他卷入皇子争储的漩涡。
他压根儿没有被牵扯进去。
她让三皇子每天去织绣坊核对账目，到藏书阁协助宫女代写文书，去御膳房跟随厨师学掌勺。
有人笑话三皇子没出息。
元春把三皇子叫到跟前，看着他的眼睛。
“你不需要比谁强。你只需要比谁都有用。有用的人，不管谁坐在皇位上，都需要你。你大哥需要
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