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贾琅亲自审查出海申请，第一批批准了八名贾府子弟，名单里有贾琮，还有贾珍的庶子贾珩，旁支子弟贾璎，另外还有五个各房的庶出子弟。
他们有一个共同特点。
年轻，在族中没有重要地位，愿意从头学起。
贾琅把八个人叫到定国公府书房，八个人排成一排站着。
贾琅看着他们，然后开口。
“你们在贾府是旁支，庶出，是无名之辈，出了贾府没人会认得你们。”
“但上船之后，这些身份就都不重要了，船上只看重一样东西。本事。”
“有本事就能升职，没本事只能下船。”
“贾府的门第在海上没用，琅琊阁的招牌在海上才管用。”
“你们想要挣自己的产业，想要别人叫你们自己的名字，而不是贾府那个庶出的谁谁谁，那就用本事证明吧。”
八人齐齐跪下。
“愿听三叔调遣。”
这批子弟出发当日，贾母亲自到码头送行。
她拄着拐杖站在码头上，海风把她的头发吹得散乱飞舞。
鸳鸯扶着她，轻声说风大，劝她回去。
贾母没有动，目光望着船队缓缓驶离港口，望着一个个年轻身影在甲板上渐渐变小，才开口说道。
“当年荣国公打天下的时候，也正是这般年纪。”
“后来天下平定了，子弟们没仗可打，也没什么事做，一代一代人窝在京城，靠着祖宗留下的老本过日子，把骨头都吃软了。
“现在他们出海去，出海好啊，有地方闯荡一番，比窝在家里强多了。”
直到船队消失在海平线尽头，贾母才慢慢转过身，拄着拐杖往回走。
没走几步她又停下，对鸳鸯开口说道：
“回去跟琅哥儿说，下次出海的名单，拿给我看看，老婆子我不识字，但名字还是认得的。”