港的胡椒和象牙便宜得像是不要钱，霍尔木兹的珍珠圆润如月，地毯织工精细得看不出接头。
船队在柯枝港停靠时，当地商人全涌到码头上看热闹。
一个头发花白的老商人站在人群最前面，盯着定远号的铁甲板看了很久，颤巍巍走上前，伸出一只手，小心翼翼地摸了摸船壳上的铆钉，回过头通过马通译说了句话。
“他说什么?”
“他说他见过大食的船，佛郎机的船，英格兰的船，从没见过铁做的船。他问，你们的国家，是铁做的吗?”
戚提督靠在船舷上，低头看着老商人。“告诉他，我们的国家不全是铁做的，但我们的船是。”
马通译把话译过去，老商人听完往后退了两步，朝船身深深鞠了一躬，转身对身后的人群喊了句什么，人群里爆发出一阵惊呼，随即全部安静下来。
舰队从柯枝港装了满满三条船的胡椒和象牙。
戚提督站在甲板上看着搬运工一袋一袋往船上扛，忽然对副将说。“早知道就把二十艘商船全装满再走了。”
“将军，这地方胡椒遍地都是，下次再来装就是了。”
“下次不光要装胡椒。回去跟贾公爷说，派几个工匠过来，在淡马锡建个香料加工坊。胡椒在当地粗加工一遍，运回去直接就能卖，省一半运费。”
舰队返航，满载南洋香料，锡兰宝石，柯枝胡椒，霍尔木兹珍珠地毯。
船队还没进泉州港，消息已经传遍了码头。
各地商人早就在码头上等着了，货船一靠岸，人群疯了一样往前挤。
苏州来的绸缎商挤在最前面，朝码头上喊。
“胡椒！二十两一担！”
旁边立刻有人喊。
“二十五两！”