第一百四十六章船队出发！
船队从泉州港出发，沿海南下，定远号打头，镇远号，宁远号，威远号守在两侧，二十艘武装商船排成两列跟在后面。
马通译站在戚提督身旁，手里摊着一本空白海图，每过一个岛就在上面标个点。
船队经过吕宋时，马通译指着远处的海岸线说：“戚将军，吕宋出产一种巨木，比咱们的铁力木还轻，韧性却更好，做桅杆比铁木还直。”
“你怎么知道?”
“属下十年前跑南洋，在吕宋停过船，亲眼见过那种木头。当地人管它叫铁木，其实比铁轻得多，两个人能扛起一根三丈长的桅杆。当年属下就想弄几根回去，可惜船太小，装不下。”
戚提督举起望远镜又看了看吕宋的海岸线。“这地方以后得来一趟。桅杆是船上的易耗品，海上遇到大风浪，桅杆一断，整条船就废了。有了吕宋的铁木，水师的桅杆就有了着落。”
船队继续往南，过了爪哇海域。
那天傍晚，三艘海盗快船忽然从岛后冲了出来，满帆，船头上站满了人，手里的弯刀明晃晃的。
传令兵跑上舰桥。“将军！左舷发现海盗！三艘快船，正向运输船队靠拢！”
戚提督放下望远镜。“左舷炮准备。”
传令兵令旗一挥，定远号左舷炮窗同时打开，八门火炮推了出来。
戚提督盯着海盗船的距离，等领头那条快船进了射程，才开口。“放。”
一轮炮击，领头的海盗船火药库被击中，船身炸成一个大火球，碎片飞出去几十丈。
后面两艘急忙调头，帆都没来得及收，狼狈地往岛后逃。
戚提督举起望远镜看了一眼，放下。“不用追了。它们以后见了龙旗会绕着走。”
船队到了爪哇，当地苏丹派了艘小船过来。
船上坐着他的宰相，带了一筐香料和一封写在树皮上的信。
马通译接过树皮信看了半天。“将军，苏丹想请您上岸做客。”
“不上岸。告诉他，我要的是港口补给，不是做客。”
马通译用当地话跟宰相谈了一个时辰。
宰相走的时候站在小船上，回头看了看定远号舷侧那一排火炮，问了一句。
“他问铁船会不会生锈。”
“告诉他，会，但生了锈它还在，火炮也还在。”
宰相点
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