繁，二皇子府中时常夜宴，门客进进出出，参与宴会的官员品级一次比一次高，从五品郎中升到了三品侍郎。
二皇子正在拉拢几位六部侍郎，承诺“登基之后共享富贵”。
三皇子年纪尚幼，生母是元春。
这一点让贾琅无法置身事外。
二皇子主动找到了贾琅。
那日贾琅刚从内阁值房出来，二皇子在宫门外等他，态度热情，拱手叫了一声“先生”。
贾琅停下脚步，按规矩行了礼。
二皇子忙伸手虚扶了一下，笑道，“先生不必多礼。定国公是父皇最倚重的大臣，也是本朝六元及第的状元。”
“本王府中门客虽多，却没有一个比得上先生这般大才。日后还望先生多多指点。”
“殿下言重了。臣只是尽本分，不敢当先生二字。”
“先生谦虚。”
“听说先生与忠顺亲王有些旧怨，本王与忠顺亲王虽是亲眷，但本王向来敬重有本事的人。过去的事就让它过去吧，先生以为如何?”
贾琅面上笑容不变，心里却像绷紧了一根弦。
这番话表面是示好，骨子里却是软刀子，我外公是忠顺亲王，你是他的政敌，我现在给你台阶下，你最好识趣。
若不识趣，等我登基之后，旧账就不是“让它过去”那么简单了。他微微欠身，说自己还有公务在身，告辞了。
上了马车，贾青看出他脸色不对，问他怎么了。贾琅把二皇子的话复述了一遍，贾青听完眉头拧成一团，说二皇子这口气听着客气，底下的意思可不客气。贾琅靠在车壁上，说了一句。“他这是先礼后兵。礼我收了，兵还没来。”
贾琅次日便入宫探望元春。
凤藻宫里陈设依旧简朴，织造坊的织机声从偏殿隐隐传来。
元春比上次见面时又瘦了些，但精神还算不错。
贾琅把二皇子拉拢的事告诉了她，元春听完之后沉默了很久。
“老三年纪太小，我不争皇位。”
“我不指望他当皇帝，只望他平平安安长大。”
“但二皇子的生母是忠顺亲王的侄女，他若登基，忠顺亲王必定复出。到那时，不但你我遭殃，新政也会被推翻。你花了多少年心血才有今天这个局面，不能毁在一个人的手上。”
“大姐的意思是?”
“二皇子不能上位。
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