又因边境战事不断，所需良马甚多，因此这马匹生意倒是如日中天，好的不得了，成了沐家最赚钱的生意之一。
直到前年，沐老先生忽然将严金唤到眼前，面色沉重对他说，让他离开沐府，挑梁自干，且不得再与沐府有任何瓜葛。
严金打死不肯，沐老先生却是交给他一方赤金小匣子，嘱咐他说，有朝一日，他会让甥小姐带着小匣子的钥匙去找他，若甥小姐带着钥匙过来，打开这小匣子，看了里边的东西，她若是乐意，那就把生意交于甥小姐手里。
“金儿呀，老夫没有儿子，一直拿你当儿子对待，我的话，你一定要听！一定要记牢了，半点不能违逆，否则老夫在九泉之下，也不瞑目。”沐老先生将小匣子交给严金的时候，千叮咛万嘱咐道，又让他当面发下重誓。
严金只好一一遵从照做。
“大小姐，我才出来不过一年，老爷便遭此横祸。小的原先想劫法场救人，可老爷把沐原兄遣了来，拿他的手书于我，令我老老实实呆着，守住这块产业，等大小姐前来。
小的是硬把血泪往肚里咽，一直等着大小姐来呀！如今大小姐既然如约来了，小的心愿已了，待大小姐熟悉了这里的事务，小的便也随老爷去，伺候老爷去了。”
严金眼含热泪说道。
由明儿听他讲完，神色越发凄然：“这么说来，外祖父早在出事的一年之前就知道家里会出事了么？”
“老爷不肯与小的细说，小的一再追问，他老人家只是唉声叹气，说是家门不幸。其它却是一个字也不肯透露给小的。小的也不能再问，只好一心一意听老爷的话，把马匹生意自家里的生意脱离了出来单干，对外声称不再效力家里，与家里再也没有丝毫瓜葛。当时小的只当是老爷生意做大了，以防不测留条后路罢了，实在是想不到竟然能出这么大的事。”严金哽咽道。
由明儿觉着自己的眼角也有些润湿，外祖父也是，早知道会发生这样的事，为何不早早防备，合家出逃也好，在外邦也不是没有生意，为何还要留在京里等死。
他似乎知道，死是只是他和祖母，而她和母亲应该无恙，还把这生意留给了她们母女。
“外祖父却是临死也不能够知道，母亲竟也被他们害死了罢
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