镜阁进入金色水镜后，周围景色变成普通的洞窟，夜明珠消失，黑漆漆的世界，只余两人呼吸声。
屠长卿将水镜收好，重新拿出两盏银珠灯，递一盏给宋宣，系在额头。
宋宣在岩壁间像只壁虎，如履平地，爬得飞快，纵使洞窟深达数里，她全力以赴，也只需半个多时辰就能出去，只是觉得屠长卿体力不济，速度较慢，可能爬不快，才放缓脚步，将回程时间预计为两个时辰。
屠长卿不负所望，行动时的稳妥谨慎，比预计里更胜一筹。他每踏一块石头都极仔细，需要先用照明观察石头，确认形状合适，位置稳固，没有滑腻青苔，再小心翼翼地伸出手脚，一板一眼，慢慢悠悠地前进。
宋宣趴在平整石头上等，吊在石壁上等，摇摇晃晃等，打着哈欠等，不知等了多久，等得都快睡着了。
屠长卿约莫爬了几百米，摸出最安全的线路，稳得叹为观止。
宋宣忍不住：“兄弟，我背你吧？”
屠长卿羞愧不已，堂堂西州男子汉，钻洞爬坑应是看家本领，他怕被发现自己学艺不精，丢老屠家的脸，强辩道：“不用，我擅长此道，只是舅爷爷曾耳提面授，矿坑险峻，稳比快更重要，所以我要慢慢爬，安全第一，别急，别急……”
宋宣感叹：“太专业了。”
她仗着体力横冲直撞，不懂矿坑知识，应向专业人士学习。
宋宣也慢了下来，高高兴兴地在岩壁上左敲敲，右戳戳，帮忙挑选安全石块。
两人努力了约八个时辰，终于靠近洞口。
屠长卿擦了把额角的汗珠，长长松了口气，他体力早已不支，是为了屠家男人的颜面，硬撑着一口气爬上来的，累得头晕目眩，腰酸背痛，就像在练武场被折磨了十天，掌心和膝盖都擦破了皮，差点失足好几次，活着全靠意志力。
苦难磨炼终于结束了。
镜阁不知日夜，水镜里时间静止，忘了光阴。一缕阳光穿过石缝，照得眼睛刺痛，银珠灯暗，清风带来草木的气息，隐隐约约还听见男人的嚎啕哭声。
哭声有点耳熟？好像不对劲？
宋宣茫然地抬起头，侧耳细听，感觉洞口站着很多人，在哭声里议论纷纷，似乎在说他们死了？
宋医师涕泗横流：“女儿啊，我的宝贝女儿啊——
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