晚上，郭明礼安慰了英子好长时间，才摸黑往回走。回到大杂院时，家里人都已睡下。如今家里两间房，男的一间，女的一间。他这边炕上挤着大哥、二哥还有两个半大侄子。他回去时，大哥二哥早已回来，正打着震天响的呼噜。
空气中弥漫着一股难以形容的脚臭和汗馊味，熏得郭明礼一阵烦躁。他索性衣服也没脱，直接爬上炕，找了个角落蜷下。
以前张春妮在的时候，家里总是打扫得干干净净，被褥也带着皂角的清爽气，哪像现在……他叹了口气，路都是自己选的。他拉过又硬又潮的被子蒙住头，强迫自己入睡——明天还有事呢。
不知道折腾到什么时候才睡着，第二天早上，他正睡得沉，突然被人摇醒了。
“老三，老三！”
郭明礼缓缓睁开眼睛，眼前是他妈那张刻薄的脸。“妈，咋了？”
“都七点多了，你还不收拾上班去？”
“哦……行，知道了。”他挣扎着爬起来，脑袋昏沉沉的。匆匆用凉水抹了把脸，收拾了东西。临出门前，他交代道：“妈，粮食的事，今晚让我大哥二哥早点回来。我……我带他们去附近的黑市再转转。”
“行，知道了。”
郭明礼饿着肚子，骑着那辆半旧自行车往仪表厂赶。自打老娘和兄嫂一家上来同住，他已经很久没吃过早饭了，就靠中午和晚上两顿顶着。好在他是在宣传科坐办公室的，不用下车间干体力活，倒也勉强挨得住。
按照往常，他这个时间到厂刚好。可今儿却不一样。刚到宣传科办公室门口，就见科员小刘已经等在那里了。
郭明礼极其不喜欢这个小刘，仗着自己有点后台，进了宣传科以后没大没小，见谁都直呼“老张”、“老王”，对他这个前辈也是张口闭口“老郭”，连声“郭哥”都没叫过。要不是顾忌他背后的关系，郭明礼早想给他穿小鞋了。
今儿还是一样。小刘老远看见他，就扯着嗓子喊：“老郭！你可算来了！快点儿，咱们科长在办公室等你半天了！你这架子可真够大的，让科长等你！”
“我也没迟到啊？”郭明礼赶忙瞥了一眼办公室里的座钟，时针还没指到八点。“科长找我？有急事？”
“我哪知道！我早上一来就被科长按在门口等
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