她手里的檀木佛珠忽然断了线，珠子噼里啪啦落了一地，在青砖上弹跳滚动，像一捧被打翻的黑豆。
王以琼没有去捡，只是坐在蒲团上，望着供桌上那尊低眉垂目的观音像，看了很久。
然后她站起身，整了整衣襟，对身边的嬷嬷说：“去给世子妃下帖子，就说我身子不适，请她回府一趟。”
庄云晓收到帖子时，正在和平阳侯夫人说着此番去北境的见闻。她将帖子从头到尾看了一遍，递给夫人，没有说话。
平阳侯夫人拿起帖子扫了一眼，面色沉了下来。
“身子不适？”她将帖子放下，冷笑一声，“她这‘身子不适’的毛病，还是一贯的恰逢其会。你出嫁时她不适，如今王兴业被判了流放，她又不适。”
庄云晓淡淡地笑了一声：“谁说不是呢。”
“你别去了。这场鸿门宴，摆明了是要对你挟恩图报——这‘恩’字还不知从哪论。”平阳侯夫人气道，“你就说还要处理王府琐事，或者北境事宜尚未完结，推了便是。”
“不去不妥。”庄云晓反而安抚她，“她是我嫡母，帖子下到王府，我若不去，便是不孝。她再大肆宣扬一番，旁人不会说她如何，只会说世子妃架子大，连嫡母病了都不肯回府探望。”
平阳侯夫人叹了一声：“那你叫深堂与你同去。”
“他近来才是真的琐事缠身。”庄云晓给她倒一杯茶，“不妨的，我一人回去，装聋作哑也罢，针锋相对也好——总归不会顺了她的意。”
二月初九，庄云晓回了庄府。
庄府的大门还是老样子，朱漆铜钉，石狮威严。
门房老武见了庄云晓，小跑着进去通报，跑到一半又折回来，讪笑着说夫人请您直接去正厅。
庄云晓点了点头，没有多问。她穿过回廊，走过花园，经过那株老梅时脚步顿了一下。
梅花已经谢了大半，枝头还剩几朵残花，在料峭的春风里瑟瑟发抖。
她收回目光，继续往前走。
正厅里已经坐满了人。
庄传赋坐在上首，面色铁青，手里攥着一封信，指节泛白。
王以琼坐在他身侧，穿了一件素淡的丁香紫褙子，鬓边簪着银簪，通身上下没有半点珠翠，脸色苍白，眼眶微红，看起来倒真像是病了许久的样子。
庄华阳也
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