备而来也未必能如愿。”庄云晓放下茶盏，笑了笑，“安国公府挑媳妇，挑的不只是姑娘本人，还有姑娘背后的娘家。庄家与王家现在是什么光景，安国公夫人不会不知道。”
她点到即止，没有继续往下说。平阳侯夫人若有所思地点了点头。
赏荷宴的惯例，先是赏花，再是茶会，最后是才艺展示。
安国公夫人喜欢莲花，庄云晓便画了一幅千瓣莲，用了没骨法，不用墨线勾勒，纯以色彩晕染，画出来的莲花浑然天成，将丹青与写意融在一处。
安国公夫人拿着画看了良久，连连称赞，说世子妃这画有南田遗风，色不碍墨，墨不碍色，浑然天成。
庄华阳当然不甘示弱。她弹了一首《出水莲》，指法娴熟，音色清亮，一曲终了满座皆赞。
庄云晓也鼓了掌，目光却落在安国公夫人脸上。
安国公夫人听琴时的表情很专注，听完后也笑着夸了几句，但那夸奖客气而克制，与方才看画时的赞不绝口截然不同。
庄云晓心中微微一动。
她忽然明白了——安国公夫人不偏好艳丽。
从她方才对庄云晓那幅画的赞赏，到她对自己儿媳的想象，应当都指向同一种审美：清雅、内敛、不事张扬。
而庄华阳今日的打扮，恰恰是她最不欣赏的那一类。
赏荷宴后的第三日，庄云晓去了周记绸缎铺。
周观佳正在后面看新到的夏布，见她来了便放下账本，叫伙计沏了壶菊花茶，拉她在窗边坐下。
庄云晓端起茶杯，两人闲谈，道华阳今年十五了，王以琼在替她物色人家，安国公世子是一个，礼部侍郎李大人的儿子是另一个，还有一个翰林院掌院学士的侄孙。这些人家，她肯定都会去试探。
周观佳想了想，说是听说了一些风声。李大人家那位公子，好像已经有属意的人选了，是吏部毕郎中家的女儿。两家虽未正式下定，但口头上已有默契。只是李夫人与王以琼有旧，碍于情面一直没有明说。
“那便该让她明说。”庄云晓放下茶杯，声音很轻，“如果王以琼知道了，以她的性子一定会去确认。而一旦她去确认，李夫人便不得不把话挑明。到时大家便都清楚了——李家已有属意人选，不可能考虑庄华阳。王以琼若再往上凑，便
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