那是一幅三尺见方的立轴，画的是雪中寒梅。笔法老辣，墨色浓淡相宜，梅枝如铁，花朵似玉，一股凛冽的寒气扑面而来。
庄云晓的目光落在那幅画上，看了片刻，微微点了点头。
“如何？”平阳侯夫人问。
庄云晓想了想，道：“这幅画，笔力雄健，气韵高古，当是前朝大家的手笔。只是……”她顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“只是什么？但说无妨。”
“只是这幅画上的梅花，开得太满了。”庄云晓指着画中那几枝怒放的梅花，“寒梅之妙，在于傲雪凌霜，一枝独秀。若是开得太满，反倒失了那股孤傲的意境。这位大家画技固然高超，但在这幅画上，似乎用力过猛了些。”
平阳侯夫人眼中闪过一丝意外，随即笑了：“有意思。前几日也有个人来看这幅画，说了与你差不多的话。”
“哦？不知是哪位高人？”
“是镇北王府的金嬷嬷。”平阳侯夫人端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光透过茶雾看着庄云晓，“金嬷嬷说，这幅画画得虽好，但太满了，少了留白的余韵。她还说，会看画的人，多半也会看人。”
庄云晓垂下眼帘，没有接话。
平阳侯夫人放下茶盏，忽然换了话题：“听说庄家大姑娘的生母是金陵谢家的女儿？”
庄云晓抬起头，目光平静：“是，家母谢有苓，外祖父谢衍曾任翰林学士。”
“谢衍谢大人，”平阳侯夫人点了点头，“本宫年轻时曾见过谢大人一面，是个极清正的人。可惜了，谢大人去得早，谢家也……”
她没有说下去，但庄云晓明白她的意思——谢家败落了，早已不是当年的金陵望族。
“家母去得也早，”庄云晓的声音很轻，但很稳，“但云晓读过母亲留下的手札，里面有一句话，至今铭记于心。”
“什么话？”
“人活一世，靠山山会倒，靠水水会流，唯有靠自己，才站得最稳。”
平阳侯夫人沉默了片刻，目光在庄云晓脸上停留了很久，像是要从那张年轻的脸上看出些什么。庄云晓坦然与她对视，目光清澈而笃定，没有闪避，也没有刻意的锋芒。
“好一句靠自己，”平阳侯夫人终于笑了，笑意比方才真了几分，“你母亲是个明白人。可惜了，走得太早。
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