本来，刘表是打算等黄祖回来，再让他去攻打江陵城的。
可是，黄祖在刚要从汉江回来的时候，被在汉江北面的甘宁给托住了。
因此，黄祖回襄阳的日期也就此延后。
而刘表在等不到黄祖回来后，生怕江陵城再拖下去，会成为隐患，所以才在刘先的建议之下，派老将王威和中郎将李严两人先带军去攻打。
等到黄祖回来之后，再和黄祖合兵一处，一起攻打江陵城。
不过，刘表的想法确实挺美好，但是现实却很残酷。
当王威和李严带着大军前往江陵的时候，张任就听从了贾诩的计策，在王威和李严大军的必经之路上，给他们送了一把火。
这一把火，直接将王威和李严的一万五千荆州兵，给烧掉了六千余人。
直接是将他们大军的士气给打入了谷底。
后来，王威和李严来到江陵城下，攻打了三日，但他们却没能攻下来。
江陵城，城池高大，整个城池的防御力仅此于襄阳城。
仅仅只靠士气有些低迷的九千荆州兵，王威和李严是根本拿不下来。
因此，王威和李严在攻打了三日之后，损失有些惨重后，便将大军撤到了距离江陵城十余里外的地方等待黄祖到来了。
而在王威和李严等黄祖来江陵城下汇合的这段时间里，韩宁也已经从益州坐着战船来到了荆州。