“来得正是时候。”
陈大炮放下木夹，用粗糙的手背擦过额头。汗水顺着鬓角滑下，他抬眼看向院门。
“把门敞开，迎客。”
半小时后，陈锡堂带着几名保镖走进陈家大院。跟在他身边的，是南洋首席品鉴师史密斯。
史密斯的定制皮鞋陷进泥土。他的身子往后仰了仰，手帕捂住口鼻，古龙水味顺着风飘开。
他的目光越过松木架，又落到灰扑扑的土灶房。
“陈先生，您带我跨海来到这种地方，实在浪费我的时间。”史密斯用英语说道，“加工条件落后，土灶、炭火、露天晾晒，这里产出的货配不上南洋高端市场。”
林玉莲站在青石阶梯上，冷眼旁观这出闹剧。
“陈家灶房里熬出的稀世珍品，他们南洋皇室倾家荡产也未必有口福品尝。”
史密斯听完，眉头拧紧，手指在鼻前扇了扇。
“荒谬。土法炭火会让鲍身外焦内硬，肌肉纤维也会被高温毁掉。我拿职业生涯担保，这场交易很快就会变成一场笑话。”
刘红梅抿了抿唇，抱紧手里的记录本。
这批干鲍压着车间几十号人的饭碗。货成了，大家的日子就能往前挪一步。货砸了，姐妹们又得回去喝稀粥。
陈大炮把院外的声音晾在身后。
铁钳夹住炭块，送进炉口。火苗沿着鲍鱼边缘缓缓舔过，表面渗出一层油光。他抬起食指，刮走刚冒出的油珠，手上的老茧挡住热意，落点依旧细。
炭火压低，日晒接上。
药熏的香味逐渐退开，深海鲜味从鲍肉里透出来。
史密斯抱着手臂站在旁边，眼睛盯着灶台。
“这就是你们所谓的顶级工艺？”他问。
陈大炮夹起最后一块炭，丢进火盆。
“想看货，等刀落。”
史密斯把话听进耳朵，目光又回到那只鲍鱼上。
陈大炮用木夹把干鲍移到阴沉木砧板中央。剔骨尖刀从腰侧抽出，刀背在砧板上轻轻一磕。
咚。
他掌根压住鲍身，刀刃顺着纹理切下。
刀锋进入鲍肉，发出一声闷响。切面向两侧展开，阳光落进厚实的肉层。
内里呈深红褐色，半透明的糖心稳稳裹在中央。药香停在外层，鲜甜从胶质里往上涌。
史密斯手里的手帕停在半空。
他往前走了两步，鞋面沾上泥
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